Мы часто думаем о мышцах только как о том, что помогает нам двигаться. Но на самом деле их роль в нашем организме гораздо больше. Мышцы влияют на обмен веществ, защищают от болезней и могут даже помочь дольше жить. Исследования показывают, что чем больше мышечной массы у человека, тем меньше у него шансов столкнуться с проблемами, связанными с возрастом, такими как диабет и сердечные болезни. Но что стоит за этой тесной связью?
С возрастом мы теряем мышцы, что называется саркопенией. Это не только приводит к слабости, но и увеличивает риск травм. Люди с низкой мышечной массой чаще страдают от хронических заболеваний и живут меньше. Но есть и хорошие новости: поддержка мышц помогает оставаться активным и создает запас на случай стресса. Мышцы помогают регулировать уровень сахара в крови, уменьшают воспаление и служат дополнительным источником энергии во время болезни.
Генетическая основа мышц
Недавние эксперименты на мышах показали, как генная терапия может увеличить их жизнь. У мышей, которым вводили антитела, блокирующие белок IL-11 — который при усиленной активности вызывает воспаление, продолжительность жизни увеличилась на 44%, и их физическая форма тоже улучшилась. В другом исследовании удаление стареющих клеток у мышей увеличило их выживаемость на 65%. Стареющие, или же сенесцентные клетки увеличивают воспаление и накапливаются с возрастом во всех тканях организма, в том числе и в мышечной. Именно воспаление выступает одним из ограничивающих факторов роста и поддержания мышечной массы.
Ученым стало интересно, какие гены влияют на мышцы. Например, миостатин тормозит рост мышц. Его отключение у мышей и людей с редкой мутацией приводит к увеличению мышечной массы. Ген FOXO3 помогает клеткам справляться со стрессом, а белки IL-6 и TNF-α могут вызвать воспаление и ускорить старение. Активация гена FOXO3 у мышей не только замедлила потерю мышц, но и улучшила результаты тестов на память и обучаемость. Это еще раз указывает на связь между мускулатурой и мозгом. Результаты того исследования также показали, что здоровые мышцы выделяют миокины — сигнальные молекулы, защищающие нейроны от разрушения. Для мышц также важен путь mTORC1, который помогает сохранить силу и объем мускулатуры с возрастом.
Можно ли увеличить мышечную массу у людей? В основном эксперименты проводились на животных, но уже есть методы, которые работают и у людей. Регулярные физические нагрузки, особенно силовые тренировки, помогают сохранить мышцы и поддерживать их здоровье. Правильное питание с высоким содержанием белка и аминокислот способствует синтезу мышечного белка, что помогает как наращивать, так и поддерживать мышечную массу. Также некоторые добавки, например, креатин, могут помочь при борьбе с саркопенией.
Что будет дальше?
Мышечная масса — это не просто показатель физической формы, а серьезный фактор долгожительства. Благодаря генной терапии и новым препаратам в будущем, возможно, удастся замедлить старение и сделать пожилые годы более здоровыми.
Чем больше мы узнаем о мышцах и генах, которые за них отвечают, тем ближе мы к реальным методам продления молодости. Хотя методы, которые работают на мышах, пока не применяются широко на людях, они открывают новые возможности. Вероятно, в будущем мы увидим лекарства, которые помогут восстанавливать мышечную массу, снижать воспаление и увеличивать продолжительность жизни без необходимости много времени проводить в спортзале.
А ранее мы писали, как спорт может помочь при бессоннице.