История космодрома Байконур представляет собой более полувека развития советской, а затем российской космонавтики, которая знала как триумфальные победы, так и горькие поражения. Этот легендарный космодром, возникший в казахской степи в эпоху холодной войны как строго засекреченный военный объект, превратился в символ мирного освоения космоса и международного сотрудничества.
Начало строительства и первые шаги
70 лет назад в казахской степи было положено начало строительству первого в мире космодрома, рядом с которым вырос город. Решение о создании полигона для испытания межконтинентальных ракет было принято в феврале 1955 года постановлением Правительства СССР, когда стало ясно, что для испытаний новой ракеты Р-7 потребуется специальный испытательный комплекс. Космодром решено было строить вблизи разъезда Тюра-Там в Казахстане. Название «Байконур» было использовано намеренно — в целях секретности, хотя одноименный аул находился в сотнях километров от стройки.
Минобороны СССР вело стройку с нуля в пустынной местности в режиме строжайшей секретности: закладывались бетонные заводы, лесопилки, растворные узлы, механизированные склады для песка и гравия. Всего через два года — 5 мая 1957 года — специальная комиссия приняла первый стартовый комплекс полигона, а 15 мая состоялся первый пуск ракеты Р-7.
Однако первые испытания ракеты Р-7, начавшиеся с середины мая 1957 года, выявили серьезные недостатки в ее конструкции. И только 21 августа 1957 года состоялся четвертый пуск, который оказался успешным, и ракета впервые достигла цели на полуострове Камчатка. 27 августа 1957 года в советских газетах появилось сообщение об успешном испытании в СССР сверхдальней многоступенчатой ракеты.
Эпохальные достижения космической эры
Положительные результаты испытаний ракеты Р-7 позволили использовать ее для запуска первых двух искусственных спутников Земли — 4 октября и 3 ноября 1957 года. Запуск первого искусственного спутника Земли стал поистине историческим событием. 4 октября в 22 часа 28 минут 34 секунды по московскому времени на космодроме Байконур был совершен запуск ракеты «Спутник», а через 495 секунд после запуска центральный блок ракеты вместе с искусственным спутником был выведен на эллиптическую орбиту.
Первый спутник имел простую, но эффективную конструкцию из двух полуоболочек из алюминиевого сплава, герметично соединенных 36 болтами, и был оборудован двумя антеннами, радиопередающим устройством, системой терморегуляции и различными датчиками. За весь период своей работы спутник совершил 1440 витков вокруг Земли за 92 дня.
С тех пор с Байконура стартовали почти 1550 ракет-носителей, на околоземные орбиты выведены больше 2000 спутников, кораблей и межпланетных станций. Строительство орбитальных станций по сути тоже начиналось здесь — модули «Салюта», «Мира» и российского сегмента Международной космической станции отправлялись в космос с Байконура.
Отсюда же в ноябре 1988 года свой единственный полет совершил многоразовый корабль «Буран». В отличие от американского близнеца Space Shuttle, «Буран» мог летать в беспилотном режиме. На орбиту его выводила двухступенчатая «Энергия» — самая мощная из отечественных ракет-носителей. Одной из главных задач «Бурана» был вывод на орбиту боевых космических станций.
Но в историю Байконур вписан, прежде всего, как место, с которого 4 октября 1957 года в космос отправили первый в мире искусственный спутник Земли, а 12 апреля 1961 года — первого человека.
Культурное наследие и памятники космодрома
Космодром Байконур — не только технический комплекс, но и место, где увековечена память о великих достижениях космонавтики. Одним из излюбленных мест жителей и гостей космического комплекса является сквер Юрия Гагарина, в котором установлен памятник первому космонавту Земли.
Памятник Гагарину был открыт в ноябре 1984 года, а автором работы стал солдат-срочник Олег Песоцкий, который служил на космодроме Байконур в те годы. До армии Песоцкий окончил институт и имел практику в мастерской новосибирского скульптора Анатолия Назарова, где работал над изготовлением монументальных скульптур. Работа над шестиметровой скульптурой велась в спортивном зале одной из воинских частей, где был изготовлен поворотный круг для разворачивания памятника.
Современная инфраструктура и действующие комплексы
Стартовый комплекс, с которого взлетел Юрий Гагарин, работал до 2020 года благодаря регулярной модернизации. С него было выполнено 519 пусков. Сегодня Роскосмос работает над тем, чтобы сделать его объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО с масштабным музейным комплексом.
Байконур площадью 6717 квадратных километров остается самым крупным в мире космодромом. В настоящий момент на космодроме действуют три наземных стартовых комплекса с одной пусковой установкой на каждом: два — для ракеты-носителя «Протон-М» (пусковая установка №24 на стартовом комплексе 81-й площадки и пусковая установка №39 на стартовом комплексе 200-й площадки), один — для ракет-носителей семейства «Союз-2» (пусковая установка №6 на стартовом комплексе 31-й площадки). Именно с 31-й площадки космодрома дважды в год космонавты отправляются в долговременные экспедиции на Международную космическую станцию.
Перед запуском космические корабли и спутники готовят в специальных сооружениях — монтажно-испытательных корпусах (МИК). МИК — это сложное промышленное сооружение, разделенное на зоны под разную космическую технику с необходимыми температурными условиями, сложными агрегатами и высоким классом чистоты.
В МИКе площадки 254 работают с пилотируемыми «Союзами», а также с грузовиками «Прогресс МС». После подготовки и заправки топливом корабли перевозят в МИК площадки 31, где собирается ракета «Союз-2». В этом же корпусе готовят и космические аппараты, а также разгонные блоки, которые «развозят» спутники по орбитам.
Еще один монтажно-испытательный корпус (МИК) на площадке 92А используется для подготовки космического тяжеловоза — гиганта «Протон-М» и телекоммуникационных спутников, межпланетных станций и других крупных аппаратов, а также разгонных блоков, работающих в связке с «Протоном».
Заключение
За 70 лет своего существования с Байконура было запущено свыше 1500 космических аппаратов и более 100 баллистических ракет. Космодром продолжает работать — каждый год отсюда стартуют новые ракеты, а его история пополняется значимыми событиями.
Задуманный изначально как военный объект для нужд межконтинентальной баллистической ракеты, сегодня этот легендарный космодром служит исключительно мирным целям, оставаясь символом человеческих достижений в освоении космического пространства и международного сотрудничества.