В 1975 году человечество впервые получило визуальные свидетельства инопланетного мира. Автоматическая межпланетная станция «Венера-9», запущенная 8 июня с космодрома Байконур ракетой «Протон-К», спустя 136 суток достигла Венеры. 22 октября ее спускаемый аппарат мягко приземлился на солнечной стороне планеты и передал первые в истории телевизионные изображения с поверхности другой планеты. Работа была проведена в рамках советской программы «Венера».
До этого ни одна из миссий не могла передать визуальную информацию с поверхности Венеры. Предыдущие станции лишь регистрировали параметры атмосферы. Так, «Венера-4» в 1967 году подтвердила, что она почти полностью состоит из углекислого газа. «Венера-7» и «Венера-8» в начале 1970-х измерили высокую температуру и давление, а также установили, что под поверхностью скрыты базальтовые породы.
«Венера-9» стала первым шагом к визуальному контакту с Венерой. Снимки показали суровый, каменистый ландшафт. Поверхность была покрыта валунами и мелкими обломками. Света было мало — плотная облачность пропускала лишь около 10% солнечного излучения. Но этого хватило, чтобы зафиксировать основные детали. Атмосферное давление оказалось в 90 раз выше земного, температура — около 450 градусов. В таких условиях аппарат проработал чуть больше часа. Даже это короткое время стало научным прорывом.
Орбитальный модуль «Венеры-9» продолжил работу после посадки и стал первым искусственным спутником Венеры. Он передавал данные об атмосфере и космическом излучении, а также служил ретранслятором сигналов с поверхности.
Уникальность этой миссии в том, что впервые в истории был получен визуальный образ чужой планеты. Это событие не только открыло Венеру для научного анализа, но и показало человечеству, насколько различны могут быть миры даже в пределах одной звезды.
Последующие миссии, например, «Венера-13» и «Венера-14», в 1980-х продолжили это дело и передали уже цветные панорамы. Но именно «Венера-9» первой разорвала завесу таинственной атмосферы и показала, что под ней скрывается пустынный, мертвый мир. Этот опыт стал основой для понимания климата, геологии и истории планеты. А также важным шагом в развитии космических технологий, особенно в части посадки на планеты с экстремальными условиями.
Миссия «Венера-9» доказала, что даже в условиях высокого давления, жара и плотной атмосферы возможно установить контакт с другой планетой. Она вдохновила ученых на новые исследования и подтвердила, что космос открыт для изучения, несмотря на любые трудности.
Первый взгляд с поверхности Венеры, подаренный миссией «Венера-9», стал лишь началом нашего визуального знакомства с этой загадочной планетой. Позже ученые, используя более поздние данные, начали замечать необычные геологические структуры, например, странные плоские вулканы, по форме напоминающие блины. Как они сформировались и что это говорит о внутренней динамике планеты — об этом вы можете прочитать в этой статье.