Ученые все чаще находят доказательства: паразиты и микробы могут управлять поведением своих хозяев — и человек не исключение. Разбираемся, как микроорганизмы влияют на мозг и что это значит для нас.
Toxoplasma gondii — паразит, убирающий страх
Toxoplasma gondii — одноклеточный паразит, жизненный цикл которого проходит между кошками и грызунами. В организме мышей он ведет себя необычно: снижает страх перед запахом кошачьей мочи, делая животное уязвимым для хищника. Именно так паразит попадает обратно в организм кошки, где способен размножаться.
Что поразительно — заражение T. gondii распространено и среди людей: по оценкам ВОЗ, к 2025 году им инфицированы до 30% населения Земли. У человека паразит может бессимптомно жить в тканях, включая мозг. Некоторые исследования показывают связь между токсоплазмозом и повышенным риском импульсивного поведения, депрессии, шизофрении и даже склонности к рискованным действиям, включая ДТП. Хотя вопрос о причинно-следственной связи еще открыт, нейробиологи всерьез изучают его влияние на поведение.
Паразитические грибы, превращающие насекомых в «зомби»
Род грибов Ophiocordyceps вызывает настоящую биологическую драму. Они проникают в тело насекомого — чаще всего муравья — и медленно захватывают контроль над его нервной системой. Гриб буквально «заставляет» муравья покинуть колонию, взобраться на высокую травинку и зафиксироваться челюстями в определенной позе.
Затем гриб прорастает сквозь тело жертвы и выбрасывает споры. Это точное манипулирование поведением уже не вызывает сомнений — ученые изучили его пошагово. Хотя у млекопитающих таких примеров пока не обнаружено, сам механизм демонстрирует, насколько глубоко может идти биологическое «перепрограммирование» поведения.
Рабдовирусы у рыб: агрессия как средство распространения
Некоторые вирусы, поражающие рыб, вызывают у них атипично агрессивное поведение. Это увеличивает вероятность контакта с другими особями и, соответственно, распространения инфекции. Например, вирусы из группы рабдовирусов изменяют реакцию рыб, заставляя их больше двигаться, атаковать сородичей или игнорировать хищников.
Такой поведенческий сдвиг — стратегия вируса: сделать поведение хозяина выгодным для себя. Аналогичные паттерны ученые находят в исследованиях вирусов у насекомых и даже некоторых млекопитающих. В 2025 году эти данные активно применяются для оценки биологических рисков в аквакультуре и дикой природе.
Волосатики (Nematomorpha): паразиты, заставляющие прыгать в воду
Личинки волосатиков живут в насекомых, например, кузнечиках. Когда червь достигает зрелости, ему нужно попасть в водоем. Он вызывает у насекомого странное поведение — стремление прыгнуть в воду. Там паразит покидает тело хозяина и начинает свободную жизнь.
Этот вид паразитизма хорошо задокументирован: изменения в поведении насекомого происходят не случайно, а строго в нужный момент. Он не поедает нервную ткань, но выделяет молекулы, воздействующие на центральную нервную систему хозяина. Для человека волосатики безопасны, но сам механизм остается предметом пристального изучения в области нейропаразитологии.
Бешенство: вирус, превращающий животных в агрессивных переносчиков
Бешенство — вирусное заболевание, известное с древности. Передается со слюной при укусе. Но его особенность — это изменение поведения зараженного: он становится агрессивным, теряет страх, стремится укусить. Это обеспечивает вирусу идеальный путь для распространения.
У человека вирус сначала вызывает продромальные симптомы (лихорадка, боль в месте укуса), затем переходит в стадию нейротропной инфекции — воздействуя на мозг, вызывая возбуждение, галлюцинации, гидрофобию. Без вакцинации болезнь почти всегда смертельна. К 2025 году бешенство остается одной из немногих болезней, почти всегда заканчивающихся летально, если не начать профилактику вовремя. Это классический пример вируса, меняющего поведение для увеличения собственных шансов на передачу.
Паразитоидные осы: манипуляции поведением ради потомства
Осы рода Hymenoepimecis и Glyptapanteles известны своей способностью контролировать поведение гусениц. Эти осы откладывают яйца внутрь тела гусеницы, и, когда личинки готовы к выходу, они делают это, не убивая хозяина. Более того, после выхода личинок гусеница часто остается живой и начинает вести себя необычно — например, охраняет куколки паразитов от других хищников.
Исследования показывают, что оса, вероятно, вводит нейроактивные вещества, влияющие на нервную систему гусеницы, превращая ее в «телохранителя». В 2025 году паразитоиды активно изучаются в энтомологии, и интерес к ним не ослабевает, в том числе в связи с возможным использованием таких механизмов в биоинженерии или сельском хозяйстве.
Лейшмания: паразит, усиливающий привлекательность для москитов
Лейшмания — род паразитов, вызывающих тяжелые кожные и висцеральные заболевания. Недавние исследования показали, что зараженные особи (особенно грызуны) начинают выделять особые летучие вещества, которые делают их более привлекательными для москитов-переносчиков. Это увеличивает вероятность передачи паразита следующему хозяину.
В 2020-х годах было доказано, что паразит прямо изменяет метаболизм кожи и микробиом, чтобы манипулировать запахом. Это один из ярких примеров, как микроскопический организм может влиять на макроуровень — поведение насекомых через физиологию млекопитающих. В 2025 году данная область активно развивается: изучение подобных взаимодействий помогает в борьбе с тропическими заболеваниями.
Цестоды (ленточные черви) и поведение рыб
Один из хорошо изученных примеров — паразит Schistocephalus solidus, который заражает рыб семейства колюшек. Пока паразит незрел, рыба ведет себя осторожно. Но когда цестода становится готовой к передаче следующему хозяину — птице, — она провоцирует поведенческие изменения: рыба начинает плавать ближе к поверхности, теряет инстинкт самосохранения и становится легкой добычей.
Этот паразит также способен вызывать иммунные и поведенческие изменения, действуя через сигнальные пути гормонов. Исследования 2020-х годов показывают, что изменения наступают синхронно с развитием паразита. Такое «поведенческое программирование» — уже не гипотеза, а наблюдаемый факт.
Трематоды и «глазные» манипуляции у улиток
Паразит Leucochloridium paradoxum заражает улиток и делает их… яркими. Его личинки проникают в щупальца улитки, делая их пульсирующими и пестро окрашенными — имитируя гусениц. Это привлекает птиц, которые поедают улитку, становясь следующими хозяевами паразита.
При этом улитка меняет поведение: выходит из укрытий днем, остается на открытых поверхностях. Биологи доказали, что паразит изменяет выработку серотонина у улиток, прямо воздействуя на их активность. Это впечатляющий случай, когда паразит не просто скрыт в организме, но активно и зримо управляет его внешним видом и поведением.
Влияние кишечной микрофлоры на психику человека
Хотя кишечные бактерии — не паразиты в привычном смысле, но в последние годы все больше данных подтверждают их роль в формировании поведения. Исследования начала 2020-х годов выявили связи между составом микробиома и состоянием психики: депрессией, тревожностью, расстройствами пищевого поведения.
Некоторые штаммы бактерий способны синтезировать нейромедиаторы (например, серотонин и ГАМК) или влиять на их регуляцию. Ученые предполагают, что микрофлора может оказывать влияние через блуждающий нерв или гормональную систему. В 2025 году изучение «ось микробиом — мозг» — один из самых быстроразвивающихся трендов в нейронауке.
Таким образом, картина выглядит тревожно-завораживающей: микроорганизмы, казавшиеся пассивными обитателями тела, в ряде случаев становятся активными дирижерами поведения. Эти данные не означают, что человек полностью теряет свободу воли, но подчеркивают: наш разум не такой автономный, как мы привыкли думать.
Кто же все-таки для нас микроорганизмы, живущие в нашем теле — друзья или враги? Читайте в ранее опубликованном материале Науки Mail.