Насколько исторические события могут повлиять на генофонд человека? Миграции народов, массовые эпидемии и культурные взаимодействия с самого начала появления человека как биологического вида стоят на страже генетического разнообразия — либо его увеличения, либо же сокращения. Но что, если происшествие не заставило народ переселяться, не вызвало сокращение численности и не привело к новым межкультурным взаимодействиям? Если оно затронуло только психическую составляющую… и финансовую, насколько сильными будут изменения в ДНК будущих поколений?
Эпигенетика кризиса: почему стресс родителей меняет детей
Эпигеном — сложная система химических меток на ДНК, которая регулирует активность генов. Эти метки контролируют генетическую активность клеток, указывая, каким генам, как и когда работать. Но в некоторых случаях достаточно сильного психологического стресса, чтобы сбить ритм работы эпигенетического механизма.
У людей, чье зачатие пришлось в годы экономического кризиса, ученые обнаружили специфический шаблон появления химических меток на ДНК. При более детальном анализе удалось обнаружить, что метки связаны с повышенным риском таких хронических заболеваний, как диабет и болезни сердца, а также с ранней смертностью. Эпигенетические метки в неположенных местах также приводили к аномальной активности генов воспаления, которую ученые назвали «воспалительные часы».
Психологическая травма родителей влияет на будущего в ребенка в момент, когда зародыш особенно уязвим — в эмбриональный период. Гормоны стресса матери, дефицит здорового питания, социальная тревога — все это является факторами, оказывающими влияние на регуляцию эпигенетических механизмов как матери, так и ребенка. Сломанные эпигенетические настройки ускоряют износ клеток, провоцируя воспаление и раннее старение.
Исследование ученых — не просто обособленный взгляд в прошлое. На фоне пандемий и нынешних экономических потрясений оно подчеркивает важность развития программ дородовой поддержки, включающих питание, психологическую помощь и пособия. Ибо то, что переживает мать, может стать частью биологии ее еще нерожденных детей.
Почему крысы и люди стареют раньше времени
Эксперименты на животных помогли более пристально взглянуть на механизм феномена. Если беременных самок держать в стрессе или ограничивать в пище, их потомство рождается со «сломанными» эпигенетическими настройками. Последствия варьируются от седины в раннем возрасте до расстройств аутистического спектра. Эксперименты по введению людей в условия стресса неэтичны, поэтому вниманию ученых представляются глобальные «исторические эксперименты».
Анализ данных 800 американцев, рожденных в 1930-х, помог выявить связь между уровнем безработицы в штате и ускоренным старением. У тех, кто родился в относительно благополучных штатах, эпигенетические часы шли медленнее. Это служит очередным доказательством вклада социальной среды в механизм раннего старения.
Ученые построили несколько гипотез, чтобы понять, как стресс родителей может повлиять на ДНК ребенка. Первая — гормоны стресса матери блокируют гены, отвечающие за восстановление ДНК. Вторая — дефицит витаминов группы B при ухудшении качества питания, что особо явно наблюдалось на фоне инфляций и забастовок мирных жителей.
Исследование детей Великой депрессии — напоминание о том, как социальные потрясения оставляют след не только в экономике, но и в человеческой ДНК. Стресс, голод и страх родителей, переживших кризис 1930-х, превратились в эпигенетические «шрамы» у их потомков, нашедших свое отражение в ускоренном старении и хронических болезнях. Эти данные перекликаются с экспериментами на животных, где ограничения и стресс во время беременности приводили к аналогичным нарушениям. Здоровье будущих поколений начинается с первых клеток, формирующихся под влиянием окружающей среды, что должно напоминать о необходимости улучшения качества жизни.
Ранее мы уже писали о том, как военные действия влияют на ДНК матерей и их детей.