Pioneer 10: первый посланник человечества к звездам

13 июня 1983 года автоматическая станция Pioneer 10 первой среди земных аппаратов покинула орбиту последней планеты и вышла к межзвездному пространству. Это стало началом новой эры — эры человечества как межзвездного вида.

Художественное представление космического корабля Pioneer 10

Источник: NASA

В 1983 году Земля совершила нечто большее, чем просто запуск космического аппарата. В этот день Pioneer 10 пересек орбиту Нептуна и стал первым созданным человеком объектом, который официально покинул пределы планетарной зоны Солнечной системы. Этот переломный момент ознаменовал начало человеческого присутствия за гранью известных миров.

Pioneer 10 был запущен в 1972 году как зонд для исследования Юпитера. Он стал первым аппаратом, который пересек пояс астероидов — зону, долго считавшуюся непроходимой из-за якобы высокой плотности космического мусора. Аппарат не только успешно прошел через нее, но и передал данные, которые помогли убедиться в безопасности будущих миссий.

Этот снимок Ганимеда, спутника Юпитера и единственный спутник в Солнечной системе, обладающий собственной магнитосферой, был сделан аппаратом NASA Pioneer 10 во время пролета мимо него в декабре 1973 года. Это был первый космический аппарат, получивший изображения Ганимеда крупным планом

Источник: NASA

Близкий пролет мимо Юпитера в 1973 году дал миру первые детальные сведения о газовом гиганте. Зонд зафиксировал его мощную магнитосферу, необычную атмосферу и сам факт того, что Юпитер излучает больше энергии, чем получает от Солнца. Эти открытия стали научной сенсацией.

Но главное достижение Pioneer 10 не в науке, а в символике. На его борту закреплена металлическая пластина — послание возможным внеземным цивилизациям. На ней — изображение мужчины и женщины, карта положения Земли и схема атома водорода как универсального ориентира. Этот «письменный привет» разработал известный астроном Карл Саган. Даже если никто его не найдет, сам факт отправки стал важным шагом в понимании нашего места во Вселенной.

На борту обоих космических аппаратов «Пионер-10» и «Пионер-11» были небольшие металлические таблички с указанием времени и места их прибытия, которые пригодятся другим космическим путешественникам, если они найдут их в будущем

Источник: NASA

После завершения основной миссии аппарат продолжил движение прочь от Солнца. Его сигнал принимался вплоть до 2003 года. Сейчас Pioneer 10 находится на пути к звезде Альдебаран в созвездии Тельца. Доберется он туда не скоро — примерно через 2 миллиона лет.

Если космические корабли собираются посетить внешнюю часть Солнечной системы, они должны пересечь пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Миссия Pioneer столкнулась с вопросом, насколько опасен этот пояс астероидов для проходящего через него космического корабля

Источник: NASA

Этот зонд был создан еще до появления интернета, в эпоху первых компьютеров. Но именно он стал вестником, вышедшим за пределы Солнечной системы, и открыл дорогу другим — Voyager’ам и миссии New Horizons. Pioneer 10 доказал: даже ограниченные технологии не помеха мечтам о далеких мирах.

Пока одни аппараты только приближаются к границам Солнечной системы, «Вояджер-1» давно их пересек и остается самым удаленным объектом, созданным человеком. Ранее Наука Mail рассказала, как инженеры NASA смогли частично восстановить управление зондом, несмотря на серьезные сбои в его системе связи.