7 октября 1959 года автоматическая станция «Луна-3» достигла обратной стороны Луны и начала первую в истории фотосъемку ее невидимой половины. В этот миг человечество словно заглянуло за горизонт — туда, куда не доходил ни один взгляд с Земли. Зернистые снимки, переданные через космос, стали символом новой эпохи — времени, когда человек научился открывать Вселенную с помощью машин.
Почему мы видим только половину Луны
С древнейших времен Луна была постоянным спутником наших ночей, но всегда обращала к Земле лишь одну сторону. Это происходит из-за приливного захвата — явления, при котором периоды вращения Луны вокруг своей оси и обращения вокруг Земли совпадают. Гравитационные силы выровняли ее движение так, что спутник навсегда застыл одной стороной к нам.
Обратная половина оставалась недосягаемой для телескопов и фантазии. Одни астрономы полагали, что она похожа на видимую сторону с темными морями и светлыми горами. Другие представляли ее совершенно иной. Ответ мог дать только полет за Луну.
Как создавалась «Луна-3»
«Луна-3» была небольшим герметичным цилиндром, начиненным сложной электроникой и уникальной фотосистемой «Енисей-2». Эта установка могла не только делать снимки, но и проявлять пленку прямо на борту — в условиях вакуума и радиации. Затем изображения сканировались построчно, превращаясь в радиосигнал. По сути, это была первая в истории космическая факс-машина.
Есть любопытная деталь: пленка, использованная в миссии, была воспроизведена по образцу американской — той самой, что применялась в шпионских аэростатах, сбитых над СССР в середине 1950-х.
Обратная сторона Луны
4 октября 1959 года, в годовщину запуска «Спутника-1», с Байконура стартовала «Луна-3». Ее траектория была рассчитана математиком Дмитрием Охоцимским. Аппарат облетел Луну и, используя ее гравитацию, изменил направление — первый в истории гравитационный маневр.
7 октября станция начала фотосъемку с расстояния около 60 тысяч км от поверхности. За 40 минут она сделала 29 кадров, охватив почти две трети обратной стороны.
Передача снимков оказалась испытанием: сигнал был слабее ожидаемого, температура внутри корпуса выросла до критических значений. Команда Королева, дежурившая на станциях в Крыму и Камчатке, сутками боролась за каждый бит данных. 18 октября удалось принять 17 изображений — и мир впервые увидел то, что прежде скрывалось навсегда. Но, полученные фотографии поразили ученых. Обратная сторона оказалась совершенно не похожа на привычную лунную «морскую» поверхность. Там почти не было темных равнин, зато простирались светлые горные области, испещренные кратерами.
На снимках удалось различить лишь два темных участка — Море Москвы и Море Мечты (впоследствии переименованное в Море Гениев). Это открытие показало, что Луна несимметрична: ее две стороны развивались по-разному. Ученые выдвинули множество гипотез. Возможно, на ранних этапах истории Луна столкнулась с меньшим спутником, или же приливное воздействие Земли сделало ее кору толще на обратной стороне. Так или иначе, снимки «Луны-3» положили начало новой науке — сравнительной планетологии.
Научный и политический триумф
Открытие обратной стороны Луны стало одним из главных успехов советской космонавтики в годы холодной войны. Мир увидел, что СССР не только покоряет орбиту, но и выходит за ее пределы.
Но значение миссии выходило далеко за рамки политики. Благодаря «Луне-3» человечество впервые осознало, что может исследовать Вселенную не глазами, а машинами. Этот аппарат доказал: автоматические станции способны не только летать, но и видеть, думать, передавать знания сквозь космос.
От «Луны-3» до «Чанъэ-4»
За десятилетия после миссии советская и мировая космонавтика сделали множество шагов вперед. В 1966 году «Луна-9» впервые мягко приземлилась на поверхность, а в 1969-м астронавты «Аполлона-11» ступили на Луну.
Спустя шесть десятилетий, в 2019 году, китайский аппарат «Чанъэ-4» стал первым, который совершил посадку именно на обратной стороне. Его луноход «Юйту-2» исследует грунт и глубинную структуру кратера фон Карман, где когда-то мечтали побывать создатели «Луны-3».
Аппарат, весивший меньше старого холодильника, сделал то, что века считалось невозможным: показал человечеству его слепую зону. Благодаря этим снимкам мы поняли, что невидимое — не значит недостижимое, и что даже тень может оказаться началом нового света.
С тех пор человечество не раз возвращалось к звездам — уже не только чтобы смотреть на Луну, но и искать новые миры за пределами Солнечной системы.
Ранее Наука Mail рассказала о первом таком открытии — о планете у далекой звезды, ставшей началом эпохи экзопланет.
