13 октября 1884 года в Вашингтоне состоялась Международная конференция, на которую прибыл 41 делегат из 25 стран. Именно тогда было принято, где находится ноль Земли — линия, от которой отсчитывается долгота и по которой выстроена вся современная система времени. Решение приняли большинством голосов: нулевым стал меридиан, проходящий через Гринвичскую обсерваторию в Лондоне.
До этого момента каждая страна использовала собственный меридиан. Франция — Парижский, Россия — Пулковский, Испания — Мадридский. Навигация и телеграф страдали от хаоса: долготы не совпадали, время различалось на минуты и даже часы. Невозможно было синхронизировать движение поездов и кораблей, а карты одной страны не стыковались с картами другой.
Почему именно Гринвич
Решение о выборе Гринвича не было случайным. В середине XIX века там уже работал высокоточный астрономический прибор — Airy Transit Circle, созданный сэром Джорджем Эйри. Он позволял с исключительной точностью фиксировать прохождение звезд через меридиан, то есть наблюдать момент, когда небесное тело находится строго над линией долготного нуля.
Кроме того, британская морская навигация к тому времени была самой развитой в мире. Большинство кораблей уже использовало карты, где отсчет велся именно от Гринвича. Поэтому выбор оказался не только научным, но и практическим — он отражал влияние Великобритании в эпоху индустриализации.
Откуда пошло название Гринвич
Слово Greenwich появилось задолго до того, как город стал центром мировой географии. Оно происходит от староанглийских слов green — «зеленый», wich — «пристань», или «поселение». То есть буквально означает «зеленая пристань» — название, отражающее его расположение на южном берегу Темзы.
Первое упоминание Гринвича встречается в 1086 году в «Книге Страшного суда». Со временем здесь появились королевские владения и верфи, а в XVII веке по указу короля Карла II была построена Королевская обсерватория, где астроном Джон Флемстид начал вести точные наблюдения. Так небольшое поселение зеленой пристани превратилось в научный центр, откуда человечество определило нулевой меридиан.
Как это изменило время
После утверждения нулевого меридиана появилось Гринвичское среднее время (GMT) — универсальная точка отсчета для всех часовых поясов. Каждая местность стала определять свое время по отношению к нулевому меридиану: восточнее — прибавляя часы, западнее — убавляя.
Это решение стало настоящим прорывом. Телеграф, железные дороги и морские маршруты впервые получили синхронные расписания. Люди могли договариваться о времени независимо от страны и континента. Мир впервые стал по-настоящему связанным во времени.
Экватор и нулевой меридиан
Нулевой меридиан стал основой современной географической координатной системы. Долгота теперь измеряется от 0 до 180° к востоку и западу. Вместе с экватором, разделяющим Землю на северное и южное полушария, эта линия образует воображаемую сетку, позволяющую точно определить положение любого места на планете.
Пересечение экватора и нулевого меридиана находится в Гвинейском заливе недалеко от западного побережья Африки. Это условная «точка отсчета Земли» — место, где широта и долгота сходятся в едином начале.
Россия и нулевой меридиан
Российская империя не сразу перешла на международную систему координат. Долгое время использовался Пулковский меридиан, проходящий через обсерваторию под Санкт-Петербургом. Однако к 1910 году карты и навигационные таблицы постепенно перешли на отсчет от Гринвича.
Это облегчило международные телеграфные связи, навигацию и железнодорожное движение. Сегодня Россия, как и весь мир, использует систему координат и времени, основанную на решениях конференции 1884 года. Положение России по отношению к экватору и нулевому меридиану теперь однозначно определяется: почти вся ее территория расположена восточнее, охватывая 11 часовых поясов.
От географии к философии
Нулевой меридиан — не просто географическая линия. Это символ стремления человечества договориться о едином взгляде на мир. В момент, когда Земле был дан общий ноль, началась новая эпоха — эпоха глобального времени, точных карт и научной координации.
И хотя современные технологии вроде спутниковой навигации и атомных часов давно превзошли точность XIX века, все равно они опираются на ту самую линию, проведенную через зеленую пристань — Гринвич, место, где началась эпоха измеренного мира.
Наше понимание времени не ограничивается стрелками на часах — оно пронизывает и саму биологию. Если Гринвич задал миру нулевой меридиан и глобальный отсчет времени, то открытие гена hPER1 показало, что внутри каждого из нас есть собственный хронометр, подчиняющийся тем же ритмам. Ранее Наука Mail рассказала о том, как ученые нашли ген биологических часов и объяснили различия между совами и жаворонками
