Рог северного белого носорога ― $220 тысяч
Стоимость этого раритета на черном рынке доходит до $220 тыс. Рога северных белых носорогов вырастают до 1,5 м, что всегда привлекало внимание браконьеров и коллекционеров со всего мира. Также большую ценность этот спорный материал представляет для сторонников народной медицины и магических ритуалов. Например, во Вьетнаме считают, что рог северного белого носорога лечит рак. А в Китае он якобы помогает от лихорадки, инфекций, подагры, артрита, похмелья и множества других заболеваний.
Когда-то северные белые носороги обитали в нескольких странах Восточной и Центральной Африки. Сейчас же они признаны вымершими в дикой природе. На всей планете осталось только две самки этого вида — мать и дочь Наджин и Фату. Они живут под строгим наблюдением в природном заповеднике Ол Педжета в Кении. Ученые надеются воскресить северных белых носорогов с помощью ЭКО. Для этого исследователям понадобятся ближайшие родственники вымирающих животных — южные белые носороги.
Тааффеит ― $20 тысяч за грамм
Тааффеит — новый невероятно редкий камень, найти который в миллион раз сложнее, чем бриллиант. Сейчас в мире добыто не более нескольких десятков его экземпляров. Стоимость тааффеита колеблется от $2,5 до $20 тысяч за грамм.
В природе он встречается в совершенно разных цветах: от сиреневого до коричневого и даже бесцветного. Долгое время его принимали за шпинель. В 1945 году геммолог Эдвард Чарльз Ричард Тааф просеивал очередную партию ограненных минералов и заметил, что один из них не похож на остальные. Исследователь отправил лиловый экземпляр в лабораторию для анализа. Так и нашелся новый вид драгоценного камня, который впоследствии назвали в честь его первооткрывателя.
Калифорний-252 ― $27 млн за грамм
Калифорний — это радиоактивный элемент, используемый в ядерных реакторах и медицине. Впервые его синтезировали в 1950 г. Из всех разновидностей самый известный — калифорний-252, способный выделять нейтроны. Он применяется в ядерных экспериментах, для обнаружения нефти и полезных ископаемых, а также при лучевой терапии от рака.
Однако производство этого элемента — дело нелегкое и осуществляется только в двух местах планеты: в Российском Научно-исследовательском институте атомных реакторов Димитровграда и Ок-Риджской национальной лаборатории США. Ежегодно там создается всего несколько граммов вещества. Поэтому его стоимость достигает $27 млн за грамм.
Астат ― $1 млрд за грамм
Один из самых редких и таинственных элементов на Земле — астат. В природе этого материала так мало, что вся его масса на планете составляет не более 30 граммов. Его производят искусственно в ядерных реакторах и ускорителях частиц, но количество получаемого изотопа оценивается в нанограммах — миллиардных долях граммов.
Астат чрезвычайно радиоактивен и так нестабилен, что разрушается за считанные часы. Из-за этого его практически невозможно собрать и изучить, не говоря уже о промышленном использовании. В теории этот материал нашел бы применение в энергетике, физических экспериментах и даже радионуклидной терапии рака, но его неуловимость и сложность производства делают это почти нереализуемым. Так, стоимость астата оценивается примерно в $1 млрд за грамм.
Антивещество ― $62,5 триллиона за грамм
Самый дорогой материал в целой Вселенной — антивещество. По оценкам NASA, стоимость грамма равна $62,5 триллиона. Представляет собой это баснословно дорогое сырье форму материи, состоящую из античастиц, противоположных обычным частицам. При этом структуры антивещества и вещества схожи. Одно из главных отличий заключается в разных зарядах составляющих их частиц.
Создается эта материя в лабораторных условиях с использованием мощных ускорителей частиц, таких, как Большой адронный коллайдер в ЦЕРНе. В них протоны, электроны и другие элементы разгоняют до скоростей, близких к световым. Далее их сталкивают, в процессе чего выделяется огромное количество энергии — оно и необходимо для создания новых античастиц. Самая же трудная часть процесса заключается в их изоляции и дальнейшем сохранении. Античастицы уничтожаются и разлетаются на другие элементы при контакте с обычной материей — это называется аннигиляцией. Поэтому для их хранения используют сложные магнитные ловушки, называемые пеннинг-трапами. Там капризные частички удерживаются в вакууме с помощью электромагнитных полей, чтобы избежать нежелательного контакта и аннигиляции.
Из-за крайне трудозатратного производства мы сами никогда не произвели даже половины грамма этого эфемерного вещества. За всю историю исследований с середины ХХ века в лабораториях его создали лишь несколько нанограммов. Хотя 13,8 млрд лет назад, после Большого взрыва, количество антивещества во Вселенной равнялось с обычной материей. А практически исчезло оно как раз из-за процесса аннигиляции. Вероятно, совсем не пропасть антивеществу помогла небольшая асимметрия: в какой-то момент его осталось чуть больше, чем обычной материи. Благодаря крошечной разнице оно «выжило» после массовой аннигиляции, сформировав звезды, планеты и все остальное, что мы видим в современной Вселенной.
