Ночью 7 декабря 1972 года с площадки LC-39A космодрома Кеннеди взлетела ракета Saturn V. Это был единственный ночной пилотируемый старт программы «Аполлон», и его свет был заметен на сотни километров. На мыс Канаверал приехали около полумиллиона человек — свидетелей исторического момента.
Аполлон-17: что случилось 7 декабря 1972 года
На борту «Аполлона-17» находились командир Юджин Сернан, пилот командного модуля Роналд Эванс и геолог Харрисон Шмитт — первый профессиональный ученый, которому довелось работать непосредственно на поверхности Луны. Миссия была рассчитана на максимальный научный результат.
Старт задержали почти на три часа из-за сбоя в автоматической системе счета. Инженеры вводили данные вручную, после чего корабль был успешно запущен. Через трое суток полета лунный модуль «Челленджер» отделился от командного и 11 декабря совершил посадку в долине Тавр-Литтров — регионе с потенциально вулканическими породами, представляющими высокий научный интерес.
Хроника выхода на поверхность: рекорды и научные находки
Экипаж провел три выхода на поверхность общей продолжительностью более 22 часов — это абсолютный рекорд программы.
- Первый выход был посвящен установке оборудования и развертыванию лунного ровера.
- Во второй выход астронавты исследовали кратер Шорти, где Харрисон Шмитт обнаружил знаменитую оранжевую почву — стекловидный вулканический материал возрастом около 3,5 млрд лет. Это открытие стало одной из ключевых научных находок всей лунной программы.
- Третий выход завершил полевой этап миссии. Перед тем, как подняться на лестницу лунного модуля, Сернан произнес слова, официально зафиксированные NASA:
Покидая Луну, мы уходим так же, как пришли, и, даст Бог, вернемся — с миром и надеждой для всего человечества.
Эта фраза стала последним обращением человека с поверхности Луны.
Пока его коллеги работали на поверхности, Роналд Эванс провел на лунной орбите 148 часов — дольше, чем любой другой астронавт. Он выполнял картографические съемки, а на обратном пути совершил выход в открытый космос, чтобы извлечь кассеты с пленками — один из редких deep-space EVA.
Почему «Аполлон-17» стал последней миссией: три причины конца эпохи
Прежде чем говорить о конкретных причинах, важно понимать: решение о завершении программы «Аполлон» складывалось не из одного фактора, а из целого комплекса политических, экономических и технологических обстоятельств. Каждый из них постепенно подталкивал NASA к тому, что «Аполлон-17» станет последней страницей лунной эпохи.
1. Политическая цель была выполнена
После высадки «Аполлона-11» США достигли главной цели — продемонстрировали технологическое превосходство в космической гонке.
2. Колоссальные затраты
Стоимость программы в современных ценах оценивается более чем в 130 млрд долларов. Конгресс резко сократил финансирование NASA, и миссии «Аполлон-18», «19» и «20» были отменены.
3. Риски и ответственность
После трагедии «Аполлона-1» и аварии «Аполлона-13» политическое руководство опасалось новых инцидентов. Уничтожение экипажа на финальном этапе программы могло бы привести к тяжелым политическим последствиям.
Дополнительно ситуацию осложнило прекращение производства ракеты Saturn V в 1968 году: новых тяжелых носителей просто не существовало.
Кто был последним человеком на Луне
Последним человеком, ступившим на поверхность Луны, стал Юджин Сернан — командир «Аполлона-17».
14 декабря 1972 года он поднялся по лестнице лунного модуля, завершив почти трехдневное пребывание экипажа на поверхности.
Позднее Сернан неоднократно вспоминал, что ощущал глубокий эмоциональный момент, понимая, что может оказаться последним человеком на Луне «на долгое время». Он надеялся, что человечество продолжит исследования, хотя и не знал, когда это произойдет.
Почему мы не летаем на Луну сегодня
- Политические приоритеты сменились: после завершения гонки участие в дорогих экспедициях потеряло смысл.
- Финансирование сократилось: программа оказалась слишком дорогой.
- Риски остались высокими: NASA сделало ставку на безопасность.
- Нет ракет Saturn V: производство прекращено, а новые тяжелые носители начали создаваться только в XXI веке.
- Смещение фокуса на орбитальные программы: шаттлы и МКС стали главными задачами на десятилетия.
Планы на будущее: возвращение через полвека
Полувековая пауза подходит к концу.
NASA реализует программу Artemis, ориентированную на устойчивое присутствие на Луне:
- Artemis II — облет Луны с экипажем, запланирован не ранее 2026 года.
- Artemis III должна вернуть людей на поверхность — впервые с 1972 года.
Китай планирует собственную пилотируемую высадку к 2030 году, а Россия и Китай прорабатывают проект Международной лунной научной станции.
7 декабря 1972 года стартовал «Аполлон-17» — миссия, поставившая последнюю точку в эпохе лунных экспедиций XX века. Следы Сернана и Шмитта до сих пор лежат в лунной пыли, напоминая о времени, когда люди смело уходили за пределы своего мира. Сегодня новая лунная программа вновь делает эти следы не финалом, а началом следующей главы.
История последнего полета на Луну напоминает, как великие космические вехи становятся точками, после которых человечество открывает уже другие миры. Ранее Наука Mail рассказала о первом шаге к их освоению — о том, как советская станция впервые коснулась поверхности Красной планеты.
