Крокодилы и аллигаторы — два рода пресмыкающихся. Они похожи, но все же отличаются по размерам, анатомическим особенностям, ареалу и даже поведению. Рассказываем, в чем еще разница и кто опаснее и сильнее.
У крокодила морда узкая и заостренная (V-образная), у аллигатора — широкая и тупая (U-образная).
У крокодила всегда виден четвертый зуб нижней челюсти, у аллигатора все нижние зубы скрыты.
Только у крокодилов есть специальные железы, позволяющие жить в соленой воде. Аллигаторы обитают в пресной.
Крокодилы обитают в тропиках по всему миру, аллигаторы — только в США и Китае.
Крупнейшие крокодилы (гребнистый, нильский) достигают 6+ метров и весят тонну, аллигаторы — максимум 5,8 метра.
У крокодила сила укуса до 16 400 ньютон, что почти вдвое больше, чем у аллигатора (~9 400 ньютон).
Крокодилы гораздо чаще нападают на людей.
Оба вида развивают в воде до 32 км/ч, на суше — до 17 км/ч на короткой дистанции.
7 отличий между крокодилом и аллигатором
Ключевых отличий несколько: физиологические особенности, габариты и ареал.
1. Форма черепа и строение челюстей
Основное визуальное различие — форма черепа. Морда аллигатора широкая и закругленная, напоминает букву U. Морда крокодила уже, длиннее и заострена, ее форма приближена к букве V. Различие связано с рационом: широкая челюсть аллигатора адаптирована для дробления панцирей черепах и раковин, а узкая челюсть крокодила эффективна для захвата и удержания крупной, подвижной добычи.
2. Расположение зубов
При закрытой пасти у аллигатора видны только зубы верхней челюсти, так как она шире нижней и полностью ее перекрывает У крокодила зубы нижней челюсти, особенно крупный четвертый зуб, входят в выемки по бокам верхней. Они хорошо заметны даже при сомкнутых челюстях.
3. Сенсорные рецепторы
И у крокодилов, и у аллигаторов на коже есть сенсорные рецепторы (дермальные органы чувств). У аллигаторов эти темные бугорки сконцентрированы преимущественно вокруг челюстей. У крокодилов сенсоры распределены по всему телу, включая спину и бока. Эти органы чувствительны к вибрациям, давлению и химическому составу воды. У крокодилов они так же восприимчивы, как кончики пальцев человека.
4. Солевые железы
У крокодилов есть функциональные солевые (назолакримальные) железы, расположенные на языке. Эти железы активно выводят избыток солей, что позволяет им жить в солоноватой и морской воде. Аллигаторы таких развитых желез не имеют, поэтому они строго пресноводные рептилии, населяющие болота, озера и реки. Попадание в соленую воду для них опасно.
5. Ареал
Аллигаторы имеют ограниченный ареал. Миссисипский аллигатор обитает на юго-востоке США, китайский — только в бассейне реки Янцзы. Крокодилы распространены гораздо шире: они населяют тропические регионы Африки, Азии, Австралии, Северной и Южной Америки. Единственное место, где ареалы этих рептилий пересекаются в дикой природе — южная Флорида (США).
6. Размеры
Крокодилы в среднем крупнее. Наиболее впечатляющие виды — гребнистый и нильский крокодилы достигают длины 5—6 метров и массы более 1000 кг. Самый большой крокодил, которого когда-либо удавалось поймать и описать, в длину достигал 6,17 метра. Он весил больше тонны.
Аллигаторы значительно мельче: обычная длина миссисипского аллигатора — 3—4 метра при массе до 450 кг, максимальная подтвержденная длина — около 5,8 метра. Китайский аллигатор редко вырастает больше 2 метров в длину. А вот скорость, несмотря на разницу в габаритах, у крокодилов и аллигаторов схода: развивают до 32 км/ч в воде. На суше пресмыкающиеся заметно медленнее: 8—12 км/ч, ненадолго могут ускориться до 17 км/ч.
7. Темперамент и опасность для человека
Аллигаторы более спокойны, терпимы к другим видам и редко нападают на людей. По крайней мере, если не вступать в места их обитания и не провоцировать пресмыкающихся на агрессию. Они питаются тем, что могут поймать. Едят насекомых, птицу, рыбу, черепах и мелких млекопитающих.
Крокодилы — более агрессивные хищники. Они охотятся из засады, и габариты добычи их не смущают. По разным данным, крокодилы нападают на 200—400 человек в год. Информация может быть неполной: не обо всех случаях становится известно. Основная часть нападений приходится на Африку и Юго-Восточную Азию, острова Тихого океана.
Кто сильнее и опаснее: крокодил или аллигатор
По совокупности параметров более сильным и опасным является крокодил.
Сила укуса. У крупных видов крокодилов (гребнистый, нильский) сила укуса достигает 16 400 ньютон и более, что является одним из наивысших показателей в животном мире. У аллигаторов этот показатель составляет около 9 400 ньютон.
Агрессия. Крокодилы демонстрируют более выраженное территориальное и хищническое поведение по отношению к крупным целям, включая человека.
Тактика. Крокодилы чаще атакуют из засады в воде, целенаправленно выслеживая добычу. Аллигаторы менее склонны к активной охоте на крупную дичь.
При прочих равных условиях встреча с крупным крокодилом представляет значительно большую непосредственную угрозу для жизни человека.
Вопросы и ответы
Ответили на вопросы о крокодилах и аллигаторах.
Почему крокодилы могут жить в соленой воде, а аллигаторы — нет?
Это обусловлено наличием у крокодилов специализированных солевых желез. Эти железы, расположенные на языке, активно выводят избыток хлорида натрия из организма. У аллигаторов такие железы нефункциональны. В соленой воде у аллигаторов нарушается осмотический баланс, что ведет к обезвоживанию и гибели.
Как аллигаторы переносят холод?
Миссисипские аллигаторы могут адаптироваться к минусовым температурам. При замерзании водоемов они впадают в состояние брумации: погружаются в воду, выставляя ноздри над поверхностью льда. У них замедляется метаболизм и сердцебиение. В таком состоянии они могут находиться, пока лед не растает.
Откуда взялось выражение «крокодиловы слезы»?
Вероятно, оно появилось из-за особенностей физиологии пресмыкающихся. Солевые железы крокодила связаны с протоками около глаз. При активной работе желез по выводу солей (например, после еды или нахождения в соленой воде) из глаз могут выделяться излишки жидкости, внешне похожие на слезы. Это физиологический процесс, не связанный с эмоциями.
