Как найти источник речи в человеческом мозге? Задолго до нейровизуализации и сканеров, в середине XIX века, это сделал французский хирург Поль Брока. Его встреча с пациентом, способным произносить только слово «тан», привела к открытию, изменившему всю неврологию. Брока впервые доказал, что разные части мозга отвечают за разные функции. Его наблюдения стали первым убедительным подтверждением теории функциональной локализации — идеи, что мозг не единое «психическое целое», а сложная система специализированных зон.
Зона, где располагалось повреждение у пациента «Тана», позже получила имя самого ученого — зона Брока. Сегодня мы знаем, что именно она управляет речевой моторикой: если она нарушена, человек продолжает понимать речь, но теряет способность говорить. Это открытие стало фундаментом для целого научного направления — нейропсихологии, и до сих пор используется в клинической диагностике.
Но вклад Брока далеко не ограничивался мозгом. Он стал одним из первых, кто применил количественные методы в антропологии — науке о человеке. Измеряя черепа и мозг, он разработал инструменты, которые легли в основу краниометрии. Он же открыл, что у большинства людей речевой центр расположен в левом полушарии — это стало первым доказательством латерализации, различий между правым и левым полушариями мозга.
Брока был не только новатором в исследовании речи и мозга. Он основал первую в мире антропологическую школу, первый антропологический журнал и первую лабораторию, изучающую человека как биологический и культурный вид. Он также описал случаи наследственного рака молочной железы, задолго до открытия генов BRCA.
Как и у многих ученых XIX века, его взгляды на расу и происхождение человека сегодня критикуются. Однако даже в этих вопросах Брока стремился опираться на данные, а не на предвзятые теории. Его методы — измерения, сопоставления, анализ — стали базой научного подхода к человеку.
Даже после смерти Брока остался в науке — его мозг был исследован с помощью томографии, подтвердив природу его смерти от сосудистого поражения. Иронично, что человек, изучавший мозг, сам погиб от его болезни. Но, возможно, именно в этом и проявляется его главное наследие: стремление понять, как работает тот орган, который делает нас людьми.
Каждый раз, когда невролог ставит диагноз, хирург планирует операцию или психолог объясняет поведение, они, осознанно или нет, опираются на принципы, заложенные Брока. Его открытия — не артефакт прошлого, а основа настоящего. И 28 июня — не просто дата рождения ученого. Это точка отсчета для целой эпохи в науке о человеке.
Понимание речевых центров мозга, начатое Брока, положило начало идее о специализации полушарий. Однако уже современная наука показывает, что простое деление на «творческое» и «логическое» полушария — лишь популярный миф. Ранее Наука Mail рассказала, почему представления о «правополушарных» и «левополушарных» людях не имеют научного основания и откуда взялась эта ошибочная классификация.