Пангея — суперконтинент, объединявший почти всю сушу планеты в период с конца палеозоя до начала мезозоя. Его формирование и последующий распад — ключ к пониманию современной географии. Очертания материков, сходные горные породы на разных континентах и распространение древних ископаемых указывают на то, что все эти земли когда-то составляли единое целое.
Пангея была последним суперконтинентом Земли, ей, вероятно, предшествовали Родиния, Паннотия и Колумбия.
Пангея существовала примерно 335–175 миллионов лет назад.
Суперконтинент состоял из двух частей — Гондваны и Лавразии.
Распад Пангеи привел к формированию Атлантического и Индийского океанов.
Что такое Пангея и как она выглядела: карта
Пангея представляла собой гигантский массив суши, вытянутый от Южного до Северного полюса и имевший характерную С-образную форму. Внутри ее изгиба располагался теплый океан Палеотетис, а всю внешнюю периферию омывал единый мировой океан Панталасса, предшественник Тихого океана.
Суперконтинент состоял из двух колоссальных частей, спаянных мощными горными системами. Южную составляла Гондвана, в которую входили прообразы современной Африки, Южной Америки, Антарктиды, Австралии и Индостана. Северную часть образовывала Лавразия, объединявшая будущие Северную Америку, Гренландию, Европу и Сибирь.
В зоне их столкновения, близ экватора, высились Центральные Пангейские горы — система, сравнимая по масштабу и высоте с современными Гималаями, сформировалась в ходе Варисцийского (Герцинского) орогенеза. Эта горная цепь, протянувшаяся через всю Пангею, в пермском периоде подверглась интенсивной эрозии, создав глубокие долины и сократившись в высоте вдвое к его концу.
Как образовалась Пангея на Земле
Формирование Пангеи было результатом медленного, но неуклонного движения тектонических плит, длившимся десятки миллионов лет. Процесс начался в каменноугольном периоде около 335 миллионов лет назад.
Первым этапом стало образование континента Лавруссии (или Еврамерики) после столкновения и слияния Северо-Американской платформы (Лаврентии) с древними континентами Балтикой и микроконтинентом Авалонией. Это событие, известное как Каледонская складчатость, привело к исчезновению древнего океана Япетус.
Затем с юга начала дрейфовать Гондвана. Ее столкновение с Лавруссией в позднем девоне, карбоне и перми привело к закрытию Рифейского океана и масштабной Варисцийской (Герцинской) складчатости.
На месте сочленения выросли горные системы, фрагменты которых сегодня находятся в Аппалачах, на юге Европы (например, Армориканская возвышенность и Чешский массив) и в Мавританидах на северо-западе Африки.
Примерно в это же время с востока к образовавшемуся массиву присоединился континент Казахстания, столкнувшись с Сибирью и закрыв Уральский океан. Финальным актом появления Пангеи стало присоединение Сибирского континента с востока. Оно завершилось на границе пермского и триасового периодов около 250 миллионов лет назад.
Распад суперконтинента Пангея
Стабильность Пангеи была относительной — через некоторое время суперконтинент начал распадаться из-за формирования континентальных рифтов.
Этот процесс не был единовременным, он растянулся почти на 200 миллионов лет. Ключевым механизмом стало растяжение литосферы и последующее раздвигание тектонических плит в зонах ослабления земной коры.
Первый этап — раскрытие Центральной и Северной Атлантики
Распад начался изнутри суперконтинента. Первые рифтовые трещины появились в позднем триасе, около 200 миллионов лет назад, в области будущей Центральной Атлантики. Активное расхождение плит началось в ранне-среднеюрское время (примерно 175 млн лет назад), когда рифтинг распространился от океана Тетис на востоке до Тихого океана на западе.
Северо-Американская плита начала отделяться от Африканской. Появилась серия разломов, которые еще не сформировали полноценный океан. Один из таких разломов (рифтов) в итоге стал прообразом Северной Атлантики. Раскрытие происходило неравномерно, начинаясь у современного побережья Марокко и восточного побережья Северной Америки и распространяясь вдоль Атласских гор.
Второй этап — разделение Гондваны и раскрытие Южной Атлантики
В меловом периоде, около 150—140 миллионов лет назад, начался масштабный раскол южного суперконтинента Гондвана. Субдукция в желобе Тетиса инициировала движение Африки, Индии и Австралии на север.
Южная Америка начала отодвигаться от Африки, что привело к формированию Южной Атлантики. Примерно в это же время от восточной Гондваны отделился Индостан и стал стремительно дрейфовать на север со скоростью до 15 сантиметров в год.
Мадагаскар и Индия, первоначально составлявшие единый блок, разделились около 95—80 миллионов лет назад. Мадагаскар остановился и присоединился к Африканской плите, а Индия продолжила движение к Евразии.
Третий этап — финальное разделение Лавразии и изоляция Антарктиды
Заключительная фаза распада Пангеи произошла в кайнозое, в период от 60 до 30 миллионов лет назад. Лавразия раскололась: Северная Америка (Лаврентия) окончательно отделилась от Евразии, что привело к раскрытию Норвежского моря и завершению формирования Северной Атлантики. Австралия завершила отделение от Антарктиды и продолжила движение на север.
Это разделение, наряду с изменением направления дрейфа Южной Америки, впервые в истории планеты позволило установить полную круговую океаническую циркуляцию вокруг Антарктиды. В сочетании со снижением концентрации углекислого газа в атмосфере это вызвало быстрое и резкое похолодание, приведшее к формированию массивного ледникового щита континента.
Одновременно Индия столкнулась с Евразией — началось формирование Гималаев, восточная часть океана Тетис окончательно закрылась.
Вопросы и ответы
В разделе ответили на вопросы о Пангее.
Кто впервые предположил существование Пангеи и дал ей название?
Гипотезу о существовании древнего суперконтинента выдвинул немецкий метеоролог и геофизик Альфред Вегенер в 1912 году. Именно он дал ему название «Пангея», образованное от древнегреческих слов «пан» (все) и «Гея» (Земля). Вегенер обосновал свою теорию континентального дрейфа, сопоставив геологические данные и очертания береговых линий.
Какие основные доказательства подтверждают существование Пангеи?
Существование Пангеи подтверждается несколькими независимыми линиями доказательств. Геологи находят продолжение одних и тех же горных поясов на разных материках, например, Аппалачи в США и горные структуры в Скандинавии. Палеонтологи обнаруживают идентичные виды ископаемых растений и животных на теперь разделенных континентах, таких как папоротник Glossopteris в Южной Америке, Африке и Антарктиде.
Как повлияло образование и распад Пангеи на эволюцию жизни?
Объединение континентов в единый массив суши создало обширные сухопутные пути для миграции животных и растений, способствуя широкому распространению видов. Однако последующий распад и изоляция континентальных блоков привели к аллопатрическому видообразованию, когда группы организмов, разделенные водными преградами, эволюционировали независимо — и биоразнообразие заметно увеличилось.
