2 июля 1906 года родился Ханс Бете — человек, который не просто понял, как светят звезды, но и научился сдерживать опасность ядерного огня. Его имя можно встретить в учебниках астрофизики, квантовой электродинамики, ядерной физики и даже в документах международных соглашений. Бете вошел в историю как выдающийся теоретик, гениальный педагог и совесть физического сообщества XX века.
В 1938 году он рассчитал, как именно выделяется энергия в ядрах звезд. Он показал, что в массивных светилах работает углеродно-азотный цикл, а в легких — протон-протонная цепь. Это объяснило не только свечение Солнца, но и эволюцию звезд в целом.
Во время Второй мировой войны Ханс Бете возглавил теоретический отдел в Лос-Аламосе — ключевом центре Манхэттенского проекта. Именно его расчеты помогли реализовать конструкцию плутониевой бомбы, примененной в Нагасаки. Но после войны он стал одним из первых ученых, публично выступивших против гонки вооружений и испытаний новых видов ядерного оружия.
За объяснение механизмов термоядерной энергии в звездах Бете был удостоен Нобелевской премии по физике в 1967 году. Его расчеты показали, как именно в недрах Солнца и других светил происходит превращение водорода в гелий, сопровождающееся выделением колоссальной энергии. Это открытие стало фундаментом для современной астрофизики и исследований в области управляемого термоядерного синтеза.
Бете также сыграл решающую роль в развитии квантовой электродинамики. Его расчет сдвига Лэма в водороде стал первым примером так называемой перенормировки — метода, без которого сегодня не обойтись при описании элементарных частиц. Это был тот случай, когда за одну поездку в поезде удалось заложить основы целой теории.
Позднее он вернулся к астрофизике. Совместно с коллегами он предложил механизм взрывов сверхновых звезд и участвовал в разработке солнечных нейтринных детекторов. Благодаря этим исследованиям стало ясно: нейтрино обладают массой, а значит — Стандартная модель нуждается в пересмотре.
Бете был не только ученым, но и активным гражданином. Он консультировал политиков на переговорах о ядерном разоружении и добивался запрета на испытания новых зарядов. Его спокойный, математически точный голос звучал убедительно и для военных, и для общественности.
Ханс Бете прожил почти сто лет и до конца жизни оставался активным участником научной и международной дискуссии. Он показал, что физик может быть не только исследователем, но и моральным ориентиром. Его формула — «глубокая наука плюс ответственность» — звучит актуально и в XXI веке.
Все это — про силу, которую можно было направить либо на уничтожение, либо на созидание. Ранее Наука Mail рассказала, как в Обнинске энергия атома впервые была использована не для бомбы, а для лампочки — и почему это событие стало началом новой эры.