В середине 1990-х годов российская космонавтика искала новые форматы запусков. После распада СССР стране было важно сохранить независимый доступ к космосу и снизить стоимость космических миссий. Одним из решений стало использование ракет, созданных на базе межконтинентальных баллистических ракет.
Так появился проект «Старт». Его идея заключалась в том, чтобы адаптировать мобильные военные комплексы для вывода небольших спутников на орбиту.
Подготовка и ход запуска
Запуск спутника «Зея» стал важным этапом для новой российской космической инфраструктуры. Миссия должна была показать, что мобильные ракетные комплексы могут использоваться не только для военных задач, но и для мирных космических запусков. Одновременно проверялась возможность вывода на орбиту малых научных аппаратов.
Ракета-носитель
Для миссии использовали ракету-носитель «Старт-1.2», созданную на базе мобильной межконтинентальной ракеты «Тополь». Такой носитель позволял запускать небольшие спутники с мобильной платформы без строительства сложных стационарных стартовых комплексов.
Перед стартом специалисты подготовили мобильную пусковую установку, провели проверки систем ракеты и установили спутник в головной обтекатель.
Когда и где произошел старт
Запуск произошел 4 марта 1997 года около 05:00 по московскому времени. Ракета стартовала с космодрома «Свободный» в Амурской области.
Это был первый пуск с этого космодрома, который создавался как российская площадка для запусков после распада СССР. Позднее его роль постепенно перешла к космодрому «Восточный». Миссия была автоматической, поэтому экипажа на борту не было.
После команды на запуск ракета успешно поднялась со стартовой позиции и вывела спутник «Зея» на низкую околоземную орбиту. Вскоре после отделения аппарата наземные станции приняли первые телеметрические сигналы, подтверждающие нормальную работу систем спутника и начало научной программы.
Полезная нагрузка
Главной полезной нагрузкой стал экспериментальный спутник «Зея» массой около 87 кг. Аппарат разработали специалисты НПО прикладной механики имени М. Ф. Решетнева при участии Военной инженерно-космической академии имени Можайского.
На борту спутника находились:
- радиопередатчики для связи и радиолюбительских экспериментов позволяли принимать сигналы спутника на Земле и использовать его как тестовую платформу для радиосвязи. Радиолюбители и научные станции могли отслеживать аппарат и проверять устойчивость передачи сигналов через космос;
- навигационные приемники GPS и ГЛОНАСС использовались для проверки точности спутниковой навигации на орбите. Это помогало калибровать навигационные системы и уточнять положение аппарата в пространстве;
- лазерный ретрорефлекторный массив — набор специальных зеркальных элементов, которые отражают лазерный луч точно обратно к источнику. С их помощью наземные станции могли «подсвечивать» спутник лазером и очень точно измерять расстояние до него, что позволяло уточнять параметры его орбиты.
После выхода на орбиту спутник вращался со скоростью около 30 оборотов в минуту, что обеспечивало стабилизацию аппарата.
Стратегическое значение миссии
Запуск «Зеи» стал важным шагом в развитии малых спутников. Миссия показала, что компактные аппараты способны выполнять научные задачи, а ракеты на базе межконтинентальных ракет могут использоваться для мирных космических запусков. Спутник проработал на орбите более двух лет и сгорел в атмосфере в октябре 1999 года.
Ранее Наука Mail рассказала, как началась гонка вооружений между СССР и США и почему именно она определила технологическое развитие второй половины XX века.
