4 июля 1054 года китайские астрономы заметили странную звезду, которая появилась внезапно и сияла ярче Венеры. Ее было видно даже днем — настолько мощным оказался этот космический взрыв. То, что древние наблюдатели называли «звездой-гостьей», на самом деле было сверхновой — гибелью массивной звезды, породившей туманность, известную нам сегодня как Крабовидная.
Китайские хроники подробно описывают это явление: звезда оставалась видимой днем почти месяц, а ночью — почти два года. Ее замечали и в Японии, и, вероятно, даже в Северной Америке, где индейцы оставили наскальные рисунки. Только Европа осталась в стороне: историки предполагают, что необычное небесное явление могли скрыть, опасаясь религиозных интерпретаций, но некоторые ученые предполагают, что именно оно было изображенно на византийских монетах того времени.
Прошли века, и в XVIII веке французский астроном Шарль Мессье случайно переоткрыл это образование как туманное пятно — M1. Позднее астрономы поняли: это и есть остаток той самой сверхновой, вспыхнувшей летом 1054 года. Связь между событиями подтвердилась, когда ученые измерили скорость расширения туманности и «отмотали» ее назад во времени — она указывала точно на XI век.
Сегодня Крабовидная туманность — не просто красивая картинка в телескопе, а эталон, на котором тренируются астрономы, настраивают приборы и проверяют теории. В ее центре находится пульсар — нейтронная звезда, сжатая до невероятной плотности и испускающая радиоволны, рентген и даже гамма-лучи. Она вращается 30 раз в секунду — и это последствия одного древнего взрыва.
Крабовидная стала настоящей лабораторией во Вселенной. Ее излучение помогает понять, как рождаются и умирают звезды, как ускоряются частицы, и что происходит с материей в условиях, которых на Земле не воссоздать. Исследования туманности лежат в основе гамма-астрономии, изучения космических лучей и даже теорий о гравитационных волнах.
Современные телескопы вроде «Джеймса Уэбба» и IXPE продолжают изучать ее структуру, показывая сложные ячейки, турбулентные поля и всплески энергии, которых никто не ожидал. Недавние открытия намекают: сверхновая 1054 года, возможно, принадлежит к особому редкому типу — с захватом электронов. Это открывает новую страницу в нашей книге о жизни звезд.
Но главное — это напоминание. Одна вспышка, одна звезда, одна туманность — и тысяча лет научных открытий. Небо над головой может быть окном в прошлое, ключом к будущему и вечным источником вдохновения для всех, кто стремится понять мир вокруг.
Современные телескопы вроде «Джеймса Уэбба» не только изучают остатки древних сверхновых, но и помогают заглянуть в самые ранние этапы формирования планетных систем. Ранее Наука Mail рассказала о том, как этот телескоп смог впервые напрямую зафиксировать молодую экзопланету в пылевом диске.