7 июля 1947 года в Москве было основано Всесоюзное общество «Знание» — уникальная просветительская структура, призванная сократить разрыв между академической наукой и повседневной жизнью. Ее еще называли «университетом без стен». Ученые выезжали в самые удаленные уголки страны — в деревни, совхозы, на заводы — и рассказывали о передовых научных открытиях простым, понятным языком.
К моменту основания «Знания» СССР уже обладал мощной научной базой — сотни тысяч исследователей трудились в лабораториях и институтах. Но более трети взрослого населения не имело даже полного школьного образования. Новые технологии требовали новых знаний, и нужна была структура, способная «переводить» сложную науку в язык повседневности.
Идею поддержали ведущие ученые и партийные деятели. В оргкомитет вошли лауреаты Нобелевской премии, такие как химик Николай Семенов и биохимик Александр Опарин, а также известные просветители вроде Нины Крупской. Лекции могли читать только обладатели научной степени или заслуженные производственники.
Форматы работы были разнообразны и продуманы. Лекторы устраивали «университеты выходного дня» прямо на производстве, организовывались кружки по интересам, даже появлялись первые научные телепередачи.
Особое внимание уделялось визуальным и печатным материалам. После лекции слушатель мог приобрести брошюру с диаграммами и иллюстрациями — ранний аналог презентаций. К 1980 году тираж научно-популярной серии «Знания» составил около 650 миллионов экземпляров.
Общество стало и кадровым лифтом: через подготовительные курсы при «Знании» в вузы поступали будущие известные ученые и инженеры. Одновременно общество боролось с мифами и слухами — еще в 1960-е оно выпускало сборники с ответами на самые популярные «вопросы лектору» — от якобы искусственного снега до погодного оружия.
После распада СССР деятельность общества почти прекратилась, но в 2015 году «Знание» было воссоздано. Сегодня оно существует как цифровая платформа, предлагающая десятки тысяч видеолекций и образовательных стримов. Принципы остались те же: простота подачи, экспертиза спикеров и доступность каждому.
История «Знания» — это напоминание о том, что наука может и должна быть частью повседневной жизни. Она не принадлежит только академикам или исследовательским центрам. Она принадлежит тем, кто хочет понять, как устроен мир. И если раньше ученый приезжал в клуб культуры с лекцией за тридцать копеек, то теперь он выходит на связь из экрана смартфона.
Ранее Наука Mail рассказала о научно-популярном фестивале «Вот?!», где Сколтех объединяет науку и искусство в масштабное городское событие.