Телескоп «Джеймс Уэбб» сделал новые снимки, которые демонстрируют соседнюю галактику Кальмар (Messier 77), в центре которой бушует свет. На изображении видна четкая, но оптически невидимая структура, лежащая в основе этого обширного пространства.
Кальмар расположен в созвездии Кита — примерно в 45 миллионах световых лет от Земли. Как и наш Млечный Путь, галактика имеет спиральную форму с перемычкой, но ее центр гораздо ярче. Это связано с тем, что в ней доминирует активное ядро- сверхмассивная черная дыра.
Черная дыра, масса которой в восемь миллионов раз превышает массу Солнца, притягивает к себе материю, которая начинает вращаться вокруг нее, как вода вокруг сливного отверстия, и при этом нагревается. Температура настолько высока, а количество захваченной материи настолько велико, что свет, излучаемый так называемым аккреционным диском черной дыры, затмевает всю окружающую галактику.
В отличие от нее, сверхмассивная черная дыра в центре нашего Млечного Пути, Стрелец А*, не привлекает к себе столько внимания. Хотя она тоже окружена аккреционным диском, она поглощает недостаточно вещества, чтобы считаться активным ядром галактики.
На новом снимке, сделанном с помощью прибора среднего инфракрасного диапазона телескопа «Джеймс Уэбб», видна центральная перемычка галактики Кальмар. Это ярко выраженная прямая область, заполненная звездами, которая делит пополам внешние спиральные рукава. Она окружена яркой полосой, где происходит звездообразование.
Самая яркая деталь на снимке — ярко-оранжевые линии, расходящиеся от центра галактики. Это так называемые дифракционные всплески, которые являются побочным эффектом метода получения изображения галактики с помощью линз, а не настоящими гигантскими галактическими спиралями.
Кальмар находится относительно близко к нам по сравнению с другими крупными галактиками. Кроме того, мы видим ее с ребра, поэтому это одно из самых изученных космических объектов. Но в ней все еще остается немало загадок. Например, астрономы до сих пор не могут понять, почему ее черная дыра почти не излучает гамма-лучи, которые обычно являются надежным индикатором таких космических объектов. При этом она испускает необычно большое количество «частиц-призраков», называемых нейтрино.
Ранее «Уэбб» поймал свет от галактики возрастом 13 млрд лет.
