10 июля 1856 года в горном селе Смиляны в семье православного священника и изобретательной хозяйки родился мальчик, которому суждено было переосмыслить физику и технологии. Никола Тесла вырос в эпоху, когда электричество только начинали изучать, а передача энергии ограничивалась проводами и короткими расстояниями. Спустя несколько десятилетий он уже зажигал лампочки на расстоянии десятков километров — без единого провода.
Путь Теслы был полон трудностей, но также и блестящих открытий. Он получил инженерное образование в Австро-Венгрии и Чехии, а затем уехал в США с несколькими долларами в кармане и письмом к Томасу Эдисону. В Америке он сразу окунулся в стремительное развитие электроэнергетики. Эдисон ставил на постоянный ток, но Тесла видел в переменном токе куда больше перспектив.
Началась знаменитая «война токов»: два подхода боролись за будущее мировой энергетики. Тесла разработал многофазные системы и трансформаторы, которые позволяли передавать электричество на десятки километров без потерь. С поддержкой промышленника Джорджа Вестингауза он внедрил свою систему на Ниагарской ГЭС — это была первая в мире электростанция, работающая по принципам Теслы. С тех пор переменный ток стал мировым стандартом.
Но электричество было только частью его гениальности. Тесла экспериментировал с высокочастотными токами, создал «катушку Теслы», разработал принципы радиосвязи и дистанционного управления. Его радиоуправляемое судно, представленное в 1898 году, стало прообразом современных беспилотников. Он мечтал о мире, где энергия передается по воздуху, а информация — мгновенно и без границ. Задолго до появления интернета Тесла говорил о всемирной системе связи, доступной каждому.
В 1901 году он начал строительство башни Ворденклиф — грандиозного проекта по беспроводной передаче энергии через ионосферу, верхний слой атмосферы. Он надеялся не только снабжать города электричеством, но и объединить весь мир сетью мгновенной связи. Но финансирование прекратили, башню разобрали, а сам Тесла оказался в одиночестве.
Многие его идеи казались современникам фантастическими. Он предлагал использовать природные резонансы, чтобы питать электричеством весь мир, мечтал об управляемой погоде и разработке новых источников энергии. Хотя не все его замыслы были реализованы, влияние Теслы ощущается до сих пор — в каждой электростанции, в каждом радиопередатчике и беспроводном зарядном устройстве.
После смерти Теслы в 1943 году американский суд подтвердил его первенство в изобретении радиосвязи. Позже его имя присвоили единице измерения магнитной индукции — «тесла». Сегодня в Белграде действует музей Теслы, где хранятся тысячи его чертежей, патентов и приборов. Ученый стал героем книг, фильмов и видеоигр, а его образ символизирует связь гениальности и одиночества.
Вокруг Теслы до сих пор ходят мифы: якобы он создал климатическое оружие, спал по два часа в сутки или взорвал Тунгусский лес своим лучом смерти. Историки сдержанно относятся к таким утверждениям: доказательств нет, а подлинные достижения Теслы куда более впечатляющи. Именно он дал человечеству переменный ток, радиоуправление и вдохновил целое поколение инженеров.
Никола Тесла — пример того, как один человек может опередить эпоху. Он видел мир не таким, как он есть, а таким, каким он может быть. Его идеи до сих пор питают нашу цивилизацию — буквально. И, возможно, через сто лет человечество наконец догонит мечты, которые родились в сознании сербского мальчика в тот далекий июльский день 1856 года.
Несмотря на разницу в подходах и характерах, и Тесла, и Эдисон оставили неизгладимый след в истории технологий. Один стремился передавать энергию без проводов, другой — фиксировать голос нажатием кнопки. Ранее Наука Mail рассказала, как первое изобретение молодого Эдисона, вопреки провалу, стало шагом в цифровую эпоху.