Тау Кита — это звезда в созвездии Кита, которая находится на расстоянии почти 12 световых лет от Земли. Она похожа на Солнце, но более тусклая. Неизвестно, есть ли вокруг Тау Кита планеты и жизнь на них. Кандидатов в планеты находили, но их статус под вопросом — они находятся на самой границы зоны обнаружения, а сигналы от них неустойчивы.
Долететь до Тау Кита на космическом корабле сейчас невозможно. Путь займет сотни тысяч лет.
Тау Кита относится к спектральному классу G8,5V — это солнцеподобная звезда главной последовательности.
Масса звезды составляет около 0,78 массы Солнца, радиус — около 0,79 солнечного радиуса.
Температура поверхности Тау Кита — примерно 5344 K, или около 5070 °C.
Светимость звезды — около 0,52 солнечной: она светит почти в два раза слабее Солнца.
Тау Кита беднее тяжелыми элементами, чем Солнце: ее металличность оценивают примерно в 22—74% от солнечной.
Звезда считается стабильной: выраженной переменности у нее не обнаружено.
Период вращения Тау Кита — около 34 дней.
Что такое Тау Кита: основные характеристики звезды
Тау Кита — одиночная солнцеподобная звезда в созвездии Кита. Из южного полушария она видна невооруженным глазом. Чем севернее находится наблюдатель, тем ниже звезда поднимается над горизонтом. Видимая звездная величина — +3,5m.
Тау Кита похожа на Солнце. Но она меньше, холоднее и тусклее главной звезды Солнечной системы. Основные характеристики приводим в таблице.
| Созвездие | Кит |
| Тип звезды | Одиночная солнцеподобная звезда |
| Спектральный класс | G8V / G8,5V |
| Расстояние от Земли | Около 11,9 светового года |
| Видимая звездная величина | Около 3,5 |
| Масса | Примерно 0,8 массы Солнца |
| Радиус | Около 0,79 радиуса Солнца |
| Светимость | Около 0,5—0,55 светимости Солнца |
| Температура поверхности | Примерно 5344 K или 5070 °C |
| Возраст | Ориентировочно 8—10 млрд лет |
Звезда одиночная: рядом с ней нет второй яркой звезды-компаньона, которая могла бы мешать устойчивым орбитам планет. Это отличает ее, например, от Альфы Центавра, которая находится ближе к нам, но является кратной звездной системой.
При этом Тау Кита старше Солнца и беднее тяжелыми элементами. В астрономии все элементы тяжелее водорода и гелия называют «металлами». У Тау Кита металличность ниже солнечной: железа и других тяжелых элементов в ее составе заметно меньше.
Еще одна особенность Тау Кита — массивный диск обломков. В 2004 году группа астрономов под руководством Джейн Гривз обнаружила вокруг звезды холодную пыль и обломочный диск, который сравнивают с более массивным аналогом пояса Койпера. Такой диск может указывать на повышенное количество кометных и астероидных тел в системе.
С одной стороны, диск показывает, что вокруг звезды есть строительный материал для планет. С другой — если у Тау Кита действительно есть планеты, они могут чаще сталкиваться с кометами и астероидами, чем Земля сейчас.
Сколько лететь до Тау Кита: расстояние от Земли
Тау Кита находится примерно в 11,9 световых годах от Солнечной системы. Один световой год — это расстояние, которое свет проходит за 365 земных дней. Поэтому свет от Тау Кита идет до нас почти 12 лет.
В километрах это расстояние огромно: около 113 триллионов. Именно поэтому путешествие к Тау Кита сейчас невозможно. Даже самые быстрые аппараты, созданные человеком, движутся слишком медленно для межзвездного перелета в человеческих масштабах времени. Если лететь к Тау Кита, используя нынешние скорости автоматических зондов, путь займет сотни тысяч лет.
Отчасти именно поэтому Тау Кита так популярна в научной фантастике: до звезды получится добраться, если когда-нибудь изобретут двигатель, способный достичь световой скорости. Но пока это лишь мечты.
Есть ли планеты в системе Тау Кита и пригодны ли они для жизни
У Тау Кита обнаружены кандидаты в планеты, некоторые из них попадают в расчеты зоны обитаемости, но их существование не подтверждено, а условия обитаемости не доказаны.
Основной метод, которым астрономы обнаруживают экзопланеты у близких звезд, — метод лучевых скоростей. Обращающаяся вокруг звезды планета оказывает гравитационное воздействие на светило, вызывая его едва заметные периодические смещения. Эти движения отражаются в спектре звезды: линии в нем сдвигаются то в синюю, то в красную сторону в зависимости от того, движется ли звезда к наблюдателю или от него.
У Тау Кита амплитуда таких сигналов очень мала, поскольку возможные планеты невелики по массе. Отделить их от инструментальных шумов, естественной активности звезды и артефактов обработки данных крайне сложно.
В 2012 году группа астрономов объявила об обнаружении пяти экзопланет возле Тау Кита. В 2017 году команда под руководством Фабо Фенга провела повторный анализ данных, полученных спектрографами HARPS и Keck. Исследователи предложили модель с четырьмя кандидатами, получившими обозначения g, h, e и f. В работе были описаны периодические сигналы с периодами около 20, 49, 160 и 642 дней.
В 2025 году анализ данных с высокоточного спектрографа ESPRESSO не подтвердил часть ранее обнаруженных сигналов. Статус некоторых кандидатов стал еще менее определенным. В частности, Tau Ceti e в настоящее время не считается подтвержденной планетой. Сигналы g и h находятся близко к пределу обнаружения и остаются сомнительными
История наблюдений за Тау Кита
В 1960 году астроном Фрэнк Дрейк выбрал Тау Кита для проекта «Озма» — первой крупной попытки поймать сигнал от другой цивилизации. Второй целью был Эпсилон Эридана. Обе звезды находятся недалеко от Солнца и в середине XX века казались подходящими кандидатами для такого поиска. Сигналов обнаружить не удалось. Тогда же Тау Кита стала популярна в научной фантастике.
Позже интерес сместился к планетам. Наблюдения конца XX века не позволили обнаружить у Тау Кита крупных газовых гигантов на близких орбитах. Это не доказывало, что планет нет вообще, но исключало самые очевидные варианты: массивная планета сильно влияла бы на звезду, и это было бы видно по ее спектру.
В 2004 году вокруг Тау Кита обнаружили холодный пылевой диск — дальний пояс мелких тел, похожий на пояс Койпера в Солнечной системе, только более массивный. Это открытие усилило интерес к системе: такой диск показывает, что вокруг звезды есть вещество, из которого могли формироваться планеты. Но он же добавил сомнений относительно обитаемости: чем больше обломков, тем выше риск частых столкновений с кометами и астероидами.
В 2012 году астрономы сообщили о пяти возможных планетах у Тау Кита. В 2017 году после новой обработки данных список изменился: вместо прежней модели предложили четыре планетных кандидата — g, h, e и f.
Более точные поздние данные не подтвердили часть сигналов, а Tau Ceti e сейчас считают ложноположительным кандидатом. Наблюдения за звездой продолжаются.
Вопросы и ответы
В разделе ответили на вопросы о Тау Кита.
Есть ли жизнь в системе Тау Кита?
Доказательств жизни нет. Даже если некоторые планеты-кандидаты существуют, этого недостаточно, чтобы считать их обитаемыми. Нужны данные об атмосфере, поверхности, температуре, воде и химическом составе.
Почему Тау Кита часто встречается в фантастике?
Она находится сравнительно близко, похожа на Солнце и выглядит правдоподобным местом для планет и межзвездных путешествий. Поэтому авторы используют ее как относительно реалистичную цель будущих экспедиций.
Какие авторы упоминали Тау Кита в своих произведениях?
Отсылки и упоминания Тау Кита можно встретить в работах Айзека Азимова, Урсулы Ле Гуин, Роберта Хайнлайна, Кима Стэнли Робинсона, в песне Владимира Высоцкого. Тау Кита занимает важное место в романе Энди Вейра «Проект “Аве Мария”» и в его экранизации — фильме «Проект “Конец Света”». К созвездию Кита летит главный герой картины, доктор Грейс, чтобы узнать, почему Тау Кита не подверглась негативному влиянию астрофагов, из-за которых гаснет Солнце.
