Начало 1970-х — время больших космических надежд. Советский Союз только что вывел на орбиту «Салют-1», первую в мире орбитальную станцию. Полеты к ней казались новой, почти обжитой дорогой за пределы Земли. Но неожиданно для всех запуск «Союза-11» обернулся самой тяжелой трагедией отечественной космонавтики.
Что произошло с экипажем «Союза-11»
Полет подходил к концу на отличной ноте. Утром 30 июня 1971 года спускаемый аппарат «Союза-11» вошел в атмосферу и плавно опустился на парашюте в степях Казахстана. Связь с экипажем пропала еще на спуске, но тогда это списали на обычные помехи.
К месту посадки тут же вылетели вертолеты поисковой группы. Внешне капсула выглядела целой, и спасатели готовились встречать героев-космонавтов. Открыв люк, они застыли. Все трое — Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев — неподвижно сидели в креслах. Врачи пытались вернуть их к жизни прямо в степи, но было уже поздно.
Сам корабль не имел видимых повреждений. Значит, причину предстояло искать внутри — в том, что случилось за считаные минуты до посадки, на огромной высоте.
Кто входил в экипаж «Союза-11»
Мало кто знает, что в космос отправился экипаж, который поначалу считался запасным. Основной состав во главе с Алексеем Леоновым отстранили от полета буквально за двое суток до старта: у одного из космонавтов медики заподозрили проблемы со здоровьем. Так на орбиту пошли дублеры.
Командиром был подполковник Георгий Добровольский — для него этот полет стал первым. Бортинженер Владислав Волков, наоборот, отправлялся в космос уже во второй раз и считался опытным. Третьим летел инженер-исследователь Виктор Пацаев, которому предстояло работать с научной аппаратурой станции. Все трое прекрасно понимали риск своей профессии.
Миссия «Союза-11» и первая орбитальная станция «Салют-1»
Цель полета была по-настоящему исторической. «Союз-11» стартовал 6 июня 1971 года и через сутки причалил к «Салюту-1» — первой орбитальной станции в истории человечества. Экипаж стал ее первым настоящим хозяином: космонавты вошли внутрь и принялись обживать дом на орбите.
В космосе они проработали больше трех недель — мировой рекорд того времени. Ставили медицинские и технические эксперименты, наблюдали за Землей, впервые в истории работали с орбитальным телескопом. Виктор Пацаев встретил на станции свой день рождения. Полет уверенно шел к триумфу, и о его завершении готовилась рассказать вся страна. О том, чем все обернется, не подозревал никто.
Причина гибели экипажа «Союза-11»
Причину быстро обнаружили: произошла разгерметизация, потеря воздуха из кабины. Перед входом в атмосферу спускаемый аппарат отделяется от приборного и орбитального отсеков. При разделении от резкого толчка раньше времени сработал вентиляционный клапан, крошечное отверстие для выравнивания давления у самой земли.
Беда в том, что открылся он на высоте около 150 километров, фактически в космосе. Через узкую щель воздух из кабины со свистом ушел в пустоту за считаные секунды. Давление упало почти до нуля. В таких условиях человек теряет сознание за десятки секунд.
Позже по приборным записям восстановили картину последних мгновений. Добровольский успел отстегнуть ремни и, судя по всему, искал на ощупь злополучный клапан. Чтобы перекрыть его вручную, требовалось больше полуминуты. Этих секунд у экипажа уже не было.
Почему космонавты «Союза-11» были без скафандров
Возникает главный вопрос: почему людей не спас скафандр? Ответ кроется в самом устройстве корабля. «Союз» был тесным, и, чтобы усадить в него сразу троих, конструкторам пришлось пойти на жертвы. Скафандры много весили и занимали место, поэтому от них в полете отказались — космонавты летали в одних легких костюмах.
Пока все шло штатно, такая экономия сходила с рук. Однако в момент разгерметизации спасти жизнь мог бы именно скафандр с автономной подачей воздуха. На борту его попросту не оказалось. Эта горькая деталь и стала решающей.
Последствия трагедии «Союза-11» для космонавтики
Гибель экипажа заставила пересмотреть саму философию пилотируемых полетов. Программу «Союз» остановили больше чем на два года. За это время корабль основательно переделали: коварный клапан доработали, добавили дублирующие уплотнения.
Но главный урок был другим. С тех пор советские, а позже и российские космонавты выходят на старт и возвращаются на Землю только в скафандрах. Чтобы освободить место для громоздкого защитного костюма, экипаж сократили с трех человек до двух. Скафандр «Сокол», который надевают и сегодня, — прямое наследие той катастрофы. По сути, три космонавта ценой жизни написали правило безопасности, которое позже спасло многих.
Память об экипаже «Союза-11»
Страна прощалась с космонавтами как с героями. Урны с прахом Добровольского, Волкова и Пацаева замурованы в Кремлевской стене на Красной площади, а их именами назвали кратеры на обратной стороне Луны.
Помнят о них и за океаном. В августе 1971 года экипаж американского «Аполлона-15» оставил на Луне маленькую фигурку, «Павший астронавт», и табличку с именами четырнадцати погибших покорителей космоса. В этом скорбном списке есть и трое наших соотечественников.
Ранее Наука Mail рассказала об одном из самых символичных полетов в истории космонавтики — последнем визите «Дискавери» к «Миру», ставшем репетицией МКС.
