Гору Эверест знает каждый школьник. А вот про человека, чье имя она носит, слышали немногие. Между тем Джордж Эверест прожил жизнь, достойную приключенческого романа. Три десятка лет он с командой измерял Индию вдоль и поперек, борясь с малярией, джунглями и собственным непростым характером. И главным делом его жизни стал именно этот кропотливый труд. А гору, по иронии, он толком и не видел.
Биография Джорджа Эвереста
Джордж Эверест родился 4 июля 1790 года в Британии, предположительно в валлийском поместье Гвернвейл. Получив военное образование, юношей он поступил на службу в Ост-Индскую компанию и в шестнадцать лет оказался в Индии. Там быстро выяснилось, что у молодого офицера редкий талант к математике и астрономии — качества для будущего геодезиста незаменимые. Карьера пошла в гору. Сперва Эвереста отправили описывать остров Ява, затем он изучал русло Ганга. А в 1830 году занял высшую должность — стал генеральным инспектором, то есть главой всей геодезической службы Индии. На этом посту он проработал больше десяти лет.
Человеком он был, прямо скажем, непростым. Коллеги знали его как требовательного, вспыльчивого начальника, который гонял подчиненных нещадно. Впрочем, иначе, наверное, и нельзя было — работа предстояла адова. Здоровье Эвереста то и дело подводило: тропическая лихорадка не раз отправляла его лечиться в Англию. За заслуги перед наукой его посвятили в рыцари, а умер сэр Джордж в Лондоне в 1866 году.
Геодезические исследования и вклад в науку
Главным делом жизни Эвереста стал грандиозный проект — Великое тригонометрическое измерение Индии. Затея была дерзкой: с высочайшей точностью промерить огромную дугу от самого юга полуострова до Гималаев, почти две с половиной тысячи километров.
Как это делали? Методом триангуляции. Местность разбивали на цепочку воображаемых треугольников, у которых тщательно измеряли углы и длины сторон. Дальше, зная геометрию, можно было вычислять расстояния и координаты с поразительной точностью. Инструменты требовались громоздкие: одни только теодолиты, приборы для замера углов, весили под тонну, и таскать их приходилось на руках десяткам человек.
Работа растянулась на десятилетия и стоила немалых жертв — люди гибли от болезней и жары. Эверест довел ее до высочайшего уровня: усовершенствовал приборы и методы, добившись невиданной прежде точности. Результат оказался бесценным и для практики, и для науки. Точнейшие карты Индии, а заодно новые данные о форме и размерах нашей планеты — вот что подарило миру это измерение. И оно же позволило потом дотянуться линейкой до самых высоких вершин Земли.
Почему гора Эверест названа в его честь
Теперь самое интересное — как фамилия геодезиста оказалась на карте Гималаев. Знаменитую вершину поначалу называли просто и скучно: «Пик XV», пятнадцатый по счету. В 1852 году индийский математик Радханат Сикдар, работавший в той самой службе, подсчитал ее высоту и объявил: это высочайшая гора на планете.
Встал вопрос названия. У горы уже были местные имена — тибетское Джомолунгма и непальское Сагарматха, — но британцы то ли о них не знали, то ли не могли выбрать. И тогда Эндрю Уо, преемник Эвереста на посту главного геодезиста, предложил компромисс: назвать пик в честь своего учителя. В 1865 году Королевское географическое общество официально утвердило имя — Гора Эверест.
Забавно, что сам Эверест был против. Он честно говорил, что к открытию горы не имеет отношения, а его фамилию вдобавок невозможно ни записать, ни выговорить на местных языках. Возражения не помогли. Так человек, измерявший равнины, навсегда связал свое имя с вершиной, которую даже не видел вблизи.
Интересные факты о Джордже Эвересте
Напоследок несколько любопытных штрихов к портрету.
Начнем с курьеза, о котором мало кто знает. Свою фамилию сам Джордж произносил на английский лад, примерно как «Иврест». А привычное всем нам «Эверест» звучит, выходит, совсем иначе, чем задумывал ее носитель.
Второй парадокс мы уже упоминали: человек, чьим именем названа вершина мира, никогда на нее не поднимался и даже толком ее не разглядел. Впрочем, в его время об этом и речи не шло — до первого восхождения оставалось почти сто лет.
Сохранился и дом Эвереста. В индийском городке Массури, у подножия Гималаев, до сих пор стоит его старая резиденция — она же обсерватория и лаборатория, где геодезист прожил больше десяти лет. Сегодня это музей и популярная у туристов смотровая площадка с видом на горы. Место так и прозвали — «Телескоп-Пойнт», Точка телескопа.
Совсем неожиданный поворот — семейные связи Эвереста. Его родная племянница Мэри вышла замуж за Джорджа Буля, того самого математика, чьим именем названа булева алгебра — фундамент, на котором работает вся современная вычислительная техника. А их дочь, Этель Лилиан Войнич, стала писательницей и подарила миру роман «Овод», хорошо знакомый российскому читателю. Выходит, у скромного геодезиста в родне оказались и логика компьютеров, и любимая многими книга.
Ранее Наука Mail рассказала об астрофизике Иосифе Шкловском, который искал во Вселенной братьев по разуму и заподозрил, что спутник Марса создан искусственно
