В конце 1980-х по миру поползли слухи: в СССР создали вещество, которое кардинально меняет представления о ядерном оружии. Компактный заряд размером с апельсин, сверхчувствительные системы наведения, возможность превращать свинец в золото — все это приписывали таинственной красной ртути. За ней охотились спецслужбы, а килограмм оценивали в сотни тысяч долларов. Миф жил годами, прежде чем выяснилось: вещества, за которым велась охота, никогда не существовало.
Как вымысел стал самым прибыльным товаром на черном рынке и почему в него верили даже физики-ядерщики — разбираемся в этом материале.
- Красной ртути не существует ни в природе, ни в лабораториях — это выдумка, аллотропная модификация ртути, которой никогда не было.
- Легенду, по одной из версий, создали в 80−90-х годах советские спецслужбы для масштабной кампании дезинформации с целью выявления лиц, заинтересованных в новом оружии.
- За красной ртутью охотились западные спецслужбы, так как верили, что она позволяет создавать компактное ядерное оружие.
- Под видом вещества продавали все что угодно — от смеси ртути с битым кирпичом до подкрашенной воды. Цена на черном рынке доходила до $300 тыс. и выше за килограмм.
- Несмотря на официальные разоблачения, многие продолжают верить в существование красной ртути до сих пор.
Как возник миф о красной ртути
В конце 1980-х и начале 90-х годов в советских и зарубежных источниках начали появляться заметки о новейшем веществе, которое использовалось в многоступенчатых ядерных боеприпасах. В одной из публикаций соединение описывали как «сверхпроводящий материал для производства высокоточных обычных и ядерных взрывчатых веществ, поверхностей типа “стелс” и самонаводящихся боеголовок».
Основными покупателями красной ртути называли крупные аэрокосмические и ядерные компании США и Франции, а также страны, стремившиеся получить ядерное оружие: ЮАР, Израиль, Иран, Ирак и Ливию.
Эти статьи, скорее всего, были целенаправленной дезинформацией, организованной КГБ. Задача была простой: создать искусственный спрос на вымышленный материал и посмотреть, кто именно проявит к нему интерес. Если кто-то активно ищет способ получить компактную ядерную бомбу, значит, его стоит взять на заметку.
Одно из правил дезинформации — она должна быть правдоподобной. И здесь у создателей легенды был козырь: ходили слухи, что «красная ртуть» — это советское кодовое название дейтерида лития, термоядерного топлива в современных бомбах.
Западные газеты подхватили историю. И очень скоро покупатели по всему миру начали предлагать таинственное вещество. Спрос породил предложение. В начале 90-х за нужную цену криминальные структуры могли достать пробирку с красным порошком, возможно даже радиоактивным, который выдавали за ту самую ртуть.
Роль Самуэля Коэна
Решающий вклад в популяризацию красной ртути внес Самуэль Коэн — американский физик-ядерщик, участник Манхэттенского проекта и создатель нейтронной бомбы. Он неоднократно публично заявлял, что красная ртуть абсолютно реальна.
Коэн предполагал, что советские специалисты создали миниатюрную нейтронную бомбу, важнейшим элементом которой выступает смесь, именуемая красной ртутью. По его версии, СССР удалось поставить на поток производство «карманных» нейтронных бомб — оружия чудовищной разрушительной силы размером с бейсбольный мяч.
Слова отца нейтронной бомбы стали для многих убедительным доказательством. За красной ртутью началась настоящая охота.
Что такое красная ртуть на самом деле
Считалось, что красная ртуть — это ртутная соль пиросурьмяной кислоты Hg₂Sb₂O₇. Эта формула фигурировала и в реальных предложениях о продаже. Например, в 1991 году в документах фигурировал заказ на 112 кг «красной ртути» именно по формуле Hg₂Sb₂O₇. Позже, в 1995 году, в утечке документов из ЮАР также встречалось это соединение, описываемое как «вишнево-красное» и «полужидкое».
Но поскольку на самом деле такого вещества не существует, под видом красной ртути продавали что угодно. В ход шла ртуть, перемешанная с битым кирпичом, вода с красителями, оксид ртути (HgO), который имеет красный цвет, киноварь (HgS), йодиды ртути, пироантимонат ртути. Последнее вещество представляет собой порошок темно-коричневого цвета, но ни заявленной плотностью, ни радиоактивностью, ни другими фантастическими свойствами он не обладает.
В 1994 году расследование российской прокуратуры показало, что под видом красной ртути продавалась обычная ртуть, подкрашенная красным лаком для ногтей.
Приписываемые свойства выглядели впечатляюще:
- плотность 20 г/см³ (для сравнения: плотность обычной ртути — 13,6 г/см³, осмия — 22,6 г/см³);
- температура замерзания −150 °C;
- токсичность на уровне цианида калия;
- радиоактивность.
Элементарное сопоставление атомных масс с плотностью показывает, что даже сверхтяжелый изотоп ртути весит менее 14 г/см³. Ни одного соединения ртути, которое обладало бы всеми такими свойствами, не существует.
«Ртутная лихорадка» и погоня за призраком
К началу 1990-х годов легенда о красной ртути приобрела невиданные масштабы. За ней охотились все: западные спецслужбы, преступные синдикаты, диктаторы. Каждый хотел заполучить чудо-вещество, позволяющее создавать оружие страшной силы.
Цены на черном рынке колебались от $100 до 300 тыс. за килограмм. Иногда материал облучали или отправляли в контейнерах с символами радиоактивности, чтобы убедить потенциальных покупателей в его стратегической ценности. Но образцы, изъятые полицией, содержали только оксид ртути (II).
В августе 1991 года спецслужбы Чехословакии получили информацию, что 60 килограммов красной ртути тайно вывезли из Советского Союза и хранят в бетонном контейнере в аэропорту Мошнов под Остравой. Вооруженные агенты перерыли весь аэропорт, но ничего не нашли.
Тем не менее спрос оставался высоким. Московская газета «Коммерсантъ» опубликовала статью, в которой утверждалось, что несколько советских фирм выполняют иностранные заказы на красную ртуть. Одна из этих компаний, по мнению экспертов, «подошла ближе всех к промышленному производству вещества». Она называлась «Алкор Технолоджис Инк».
Скандал с «Алкором»
«Алкор» была создана в феврале 1990 года как совместное предприятие с американской фирмой North Shore Trade Enterprise. Ее возглавляли бывшие студенты-физики из Ленинградского государственного университета. Но вскоре компания вышла за рамки производства оптического стекла и занялась более прибыльным делом — экспортом красной ртути.
Для реализации проекта создали акционерное общество «Палмер», в котором 52% принадлежало «Алкору». Схема выглядела многообещающей, но в ней было одно «но»: красной ртути не существовало.
В 1992 году правительственная комиссия под руководством вице-президента Александра Руцкого официально определила, что красная ртуть — это мистификация. Комиссия предупредила, что мошенники пытаются обмануть покупателей фантастическими заявлениями о красной ртути.
«После тщательного рассмотрения заявленных физических свойств этого материала стало очевидно, что красной ртути не существует», — говорилось в предупреждении.
Несмотря на разоблачение, шумиха вокруг красной ртути только усиливалась. Сам факт скандала на правительственном уровне стал для западного мира аргументом в пользу реальности вещества.
Красная ртуть: миф или реальность
В настоящее время существование красной ртути однозначно опровергается экспертами во всем мире. Нет ни одного случая освидетельствования красной ртути.
Тем не менее в интернете все еще встречаются предложения о ее продаже. Полиция и спецслужбы разных стран по несколько раз в год сообщают о разоблачении очередных аферистов, пытавшихся заработать на вере в красную ртуть.
В 2025 году легенда о красной ртути вновь оказалась в центре внимания — появились сообщения о том, что этот дезинформационный сценарий пытались использовать в информационных операциях на Ближнем Востоке. Суть оставалась прежней: предлагалось несуществующее вещество с устрашающим названием. Специалисты по безопасности расценили это как попытку реанимировать старую легенду, эффективность которой была проверена еще в 1980—1990-х годах.
Сама легенда о красной ртути — классический пример дезинформации, созданной для выявления тех, кто стремится получить доступ к ядерным технологиям. Это оружие работает до сих пор — не потому, что кто-то верит в несуществующее вещество, а потому, что страх перед ядерной угрозой и желание обладать ею остаются сильнее здравого смысла.
Вопросы и ответы
Почему все поверили в красную ртуть?
Сыграли роль несколько факторов: авторитет Самуэля Коэна, создателя нейтронной бомбы, который публично подтверждал реальность вещества, публикации в западных СМИ и сам факт скандала на правительственном уровне.
Кто придумал красную ртуть?
Скорее всего, это была целенаправленная дезинформация, организованная специалистами КГБ. Задача — создать искусственный спрос и выявить, кто заинтересован в получении компактного ядерного оружия.
Почему после официального разоблачения в 1992 году интерес к красной ртути не угас, а только усилился?
Информация о разоблачении не получила широкого резонанса за пределами России — западные СМИ продолжали публиковать материалы о загадочном веществе, часто ссылаясь на авторитет Самуэля Коэна.
Кроме того, к тому моменту в «ртутную лихорадку» уже были втянуты крупные деньги: покупатели, потратившие сотни тысяч долларов, не хотели признавать, что их обманули, и продолжали искать новые образцы. Аферисты быстро поняли, что спрос не падает, и активно поддерживали миф новыми «сенсационными» находками.