Мир устроен под правую руку. Ножницы, консервный нож, турникет в метро, школьная парта, даже спираль штопора — все рассчитано на правшей. Примерно каждый десятый житель планеты живет в этом мире с постоянным легким неудобством. И вот что любопытнее всего: доля левшей держится около десяти процентов в любой стране и в любую эпоху, а внятного объяснения этому у науки по-прежнему нет.
Что происходит в мозге левши: межполушарная асимметрия
Полушария мозга работают по-разному, и распределение задач между ними называют межполушарной асимметрией. Управление рукой при этом идет перекрестно: правой рукой командует левое полушарие, левой — правое.
Отсюда и родилась популярная идея, будто у левшей «все зеркально». Реальность оказалась сложнее.
Речевые центры у правшей почти всегда живут в левом полушарии — по разным оценкам, у 90−95%. У левшей левое полушарие отвечает за речь тоже чаще всего, примерно в двух третях случаев. Остальным достается либо правостороннее расположение, либо распределение речи сразу по обоим полушариям.
Полное зеркальное отражение встречается редко. Куда чаще у левшей мозг просто менее строго поделен на главное и второстепенное полушарие. Некоторые исследователи на этом основании предлагают вообще не считать рабочую руку надежным маркером мозговой асимметрии.
Леворукость заложена в генах: что говорят исследования
Наследуемость леворукости оценивают примерно в 25%. Цифра говорящая: гены влияют заметно, однако большую часть картины объясняют другие факторы.
Одного «гена левши» не существует — это установлено твердо. Поиски по всему геному раз за разом выводят на группу генов, кодирующих тубулины. Это белки, из которых собираются микротрубочки — внутренний каркас клетки. Микротрубочки задают клеткам форму и направление, а значит, могут влиять на то, как складывается асимметрия тела еще у эмбриона.
Самый громкий результат последних лет получен в 2024 году. Анализ экзомов из британского биобанка показал, что редкие варианты гена TUBB4B встречаются у левшей в 2,7 раза чаще, чем у правшей. При этом вклад всех таких редких вариантов в наследуемость — меньше одного процента.
Картина выходит любопытная. Гены точно участвуют, механизм понемногу проясняется, а предсказать по ДНК, какой рукой возьмет ложку конкретный ребенок, все равно нельзя. Слишком многое решают случайные события внутриутробного развития.
Почему эволюция сохранила левшей
Если леворукость не дает очевидных преимуществ, почему естественный отбор ее не вымыл? Основной ответ звучит парадоксально: левши выигрывают именно потому, что их мало.
Это называют гипотезой бойца. В схватке левша получает эффект неожиданности: противник всю жизнь тренировался против правшей и к атаке с непривычной стороны не готов. Данные современных единоборств гипотезу поддерживают — в фехтовании, боксе, теннисе и настольном теннисе левшей среди чемпионов заметно больше их доли в популяции, мы уже рассказывали об лучших видах спорта для левшей в отдельном материале. Дальше вступает частотно-зависимый отбор. Пока левшей мало, каждый из них имеет преимущество. Стоит их доле вырасти — эффект неожиданности пропадает, соперники привыкают, выгода тает. Система сама удерживает себя возле равновесия.
Есть и обратная сила. Мир инструментов, орудий и совместной работы затачивается под большинство, и меньшинству в нем неудобно. Баланс этих двух давлений и держит долю левшей примерно на одном уровне тысячелетиями.
Левши умнее правшей: мифы и реальность
Леворукость веками обрастала легендами — от дьявольских примет до историй про скрытую гениальность. Разберем три самые живучие.
Левши умнее и способнее к математике
Повод для мифа есть. В 2017 году итальянские психологи проверили больше двух тысяч школьников от шести до семнадцати лет и обнаружили любопытное: на простых задачах разницы между левшами и правшами нет, зато сложные примеры левши решают заметно лучше. Объясняют это более тесной связью между полушариями и, как следствие, лучшим пространственным мышлением.
Другие данные рисуют картину обратную. Экономист Джошуа Гудман разобрал несколько долгих американских и британских исследований и обнаружил, что левши в среднем зарабатывают на 10–12% меньше и хуже проходят стандартные когнитивные тесты. Систематической разницы в IQ между группами при этом нет: отдельные работы дают крошечные расхождения то в одну, то в другую сторону, и общей картины они не меняют.
У левшей лучше развито творческое мышление
Миф вырос из красивой схемы. Левой рукой управляет правое полушарие, правое полушарие «отвечает за творчество» — значит, левша прирожденный художник.
Схему эту давно признали упрощением. Творчество не живет в одном полушарии, для него нужна работа обоих. Убедительных исследований, где левши стабильно обходили бы правшей в творческих задачах, до сих пор не появилось. А список гениев-левшей впечатляет ровно до того момента, пока не составишь такой же список гениев-правшей.
Левши живут меньше правшей
В 1991 году вышла работа, наделавшая шума. Авторы изучили тысячу свидетельств о смерти в Южной Калифорнии и получили, что правши в среднем доживают до 75 лет, а левши — до 66. Разница в девять лет разошлась по газетам всего мира.
Ошибка оказалась чисто методологической. Авторы сравнивали средний возраст смерти, упустив главное: среди стариков левшей мало по совсем другой причине — поколением раньше детей массово переучивали на правую руку. Эпидемиолог Кеннет Ротман сравнил такую логику с выводом, будто детский сад опаснее службы в десанте, ведь дети в саду умирают в среднем моложе десантников. Когда сравнение провели внутри групп с одинаковым годом рождения, разница сжалась примерно до недели.
Интересные факты о леворуких
- Международный день левшей впервые отметили 13 августа 1976 года по инициативе американца Дина Кэмпбелла, предпринимателя и основателя компании Lefthanders International. Он, будучи левшой, захотел привлечь внимание общества к тому, что в мире все устроено для правшей.
- В СССР левшей переучивали почти до перестройки. Леворукость считали дефектом, который надо исправить: детям привязывали левую руку к стулу и заставляли писать правой. Заканчивалось это заиканием, тиками и проблемами с вниманием. Официально практику свернули только в середине 1980-х, распоряжением Министерства просвещения.
- Амбидекстров меньше, чем кажется. Людей, одинаково свободно владеющих обеими руками, около 1% — в десять раз меньше, чем левшей.
- Белый дом любит левшей. Из всех президентов США левшами были восемь человек, порядка семнадцати процентов — заметно выше их доли в населении. А на выборах 1992 года левшами оказались сразу все три главных кандидата: Буш-старший, Клинтон и Перо.
- Кенгуру — почти поголовно левши. Ученые Санкт-Петербургского университета выяснили, что больше девяти из десяти особей предпочитают левую переднюю лапу. У попугаев тоже преобладает левая, а шимпанзе и гориллы, как и люди, чаще правши. У кошек все зависит от пола: коты чаще леволапые, кошки — праволапые.
- Списки знаменитых левшей стоит читать осторожно. Леонардо да Винчи действительно писал левой рукой и справа налево, зеркальным почерком; левшами были Чарли Чаплин, Джими Хендрикс и Пол Маккартни, левой пишут Барак Обама и Билл Гейтс. А вот Эйнштейн и Наполеон кочуют по таким подборкам безо всяких подтверждений.
Ранее Наука Mail рассказала о генетике рыжих волос — еще одного редкого признака, который природа упорно сохраняет вопреки всякой логике.