У астрономии XIX века была своя гонка вооружений: страны соревновались, чей телескоп больше, а каталоги звезд точнее. В 1839 году лидер в этой гонке сменился внезапно. Лучшая обсерватория мира открылась на пустынном холме в 19 верстах от Петербурга.
Как появилась Пулковская обсерватория
Указ о строительстве подписал Николай I. Империи, воевавшей и торговавшей на два океана, остро не хватало точной астрономии: без нее не было ни надежных карт, ни морской навигации.
Проект поручили астроному Василию Струве, здание — архитектору Александру Брюллову, брату автора «Последнего дня Помпеи». В столице тем временем поднимался Исаакиевский собор — николаевский Петербург строился с размахом сразу и к небу, и в небо. Место для обсерватории выбрали с умом: Пулковские высоты к югу от столицы, вдали от городских огней и дыма.
Торжественное открытие состоялось 7 августа 1839 года по старому стилю — 19-го по новому. Струве стал первым директором.
Главным козырем новой обсерватории был инструмент. Для Пулково у немецких мастеров Мерца и Малера заказали 15-дюймовый рефрактор — телескоп с линзой около 38 сантиметров, на тот момент крупнейший в мире. Россия, еще недавно догонявшая европейскую астрономию, разом получила лучшую технику эпохи.
Почему Пулковскую обсерваторию называли «астрономической столицей мира»
Струве сосредоточился на измерении точных положений звезд. Из этого родились пулковские каталоги. Первый вышел в 1845 году, за ним последовали новые — каждый содержал координаты сотен звезд, выверенные с точностью, которой не давала ни одна обсерватория мира.
Секрет был в методичности. Струве ввел жесточайший контроль ошибок: каждое наблюдение повторяли многократно, инструменты без конца проверяли, все источники искажений — от температуры воздуха до особенностей зрения конкретного наблюдателя — учитывали поправками. По пулковским данным весь мир сверял собственные измерения. Оценку, ставшую крылатой, дал американский астроном Саймон Ньюком: он назвал Пулково астрономической столицей мира. Комплимент дорогого стоил — сам Ньюком считался первым вычислителем своего времени.
Что такое Пулковский меридиан
У обсерватории быстро появилась и государственная роль. Меридиан, проходящий через центр Круглого зала главного здания, приняли за нулевой: от него на картах Российской империи отсчитывали географическую долготу.
Так продолжалось десятилетиями. В 1884 году международная конференция в Вашингтоне договорилась считать нулевым меридиан Гринвича, и мир постепенно перешел на единый стандарт. На русских, а затем и на части советских карт Пулковский меридиан продержался до начала XX века.
След этой истории до сих пор виден в Петербурге: Пулковское шоссе и Московский проспект идут практически по линии меридиана.
Пулковская обсерватория сегодня
В 1941—1944 годах по Пулковским высотам проходила линия фронта, и от зданий Брюллова остались руины: погибла часть инструментов, сгорела уникальная библиотека. Линзу главного рефрактора успели спасти. Обсерваторию отстроили заново по архивным чертежам под руководством Алексея Щусева и вновь открыли в 1954 году.
Сегодня Пулково — Главная астрономическая обсерватория РАН. Городская засветка давно мешает серьезным наблюдениям, и научный центр тяжести смещается к другим площадкам — так, охоту за астероидами еще в XX веке вела Крымская обсерватория. Научная работа, музей и знаменитый парк при этом никуда не делись.
Можно ли посетить Пулковскую обсерваторию
Можно, и это стоит сделать. Парк открыт свободно, без билетов и записи. Внутрь зданий попадают с экскурсией — их водят сотрудники обсерватории для организованных групп. Есть и вечерний формат с наблюдениями: полтора часа небольшим группам при ясном небе показывают Луну, планеты и звездные скопления. Расписание удобнее всего проверять на сайте обсерватории.
Что можно посмотреть в Пулковской обсерватории
Главные точки маршрута — Астрономический музей в главном здании, Круглый зал, через который проходит тот самый меридиан, и Меридианный зал с инструментами XIX века.
Отдельный пункт программы — павильон 26-дюймового рефрактора, одного из крупнейших линзовых телескопов мира. На инструменте ровно такого класса Асаф Холл когда-то разглядел спутники Марса. Пулковская труба с 66-сантиметровой линзой работает до сих пор — ей обсерватория обязана огромным рядом наблюдений двойных звезд.
Ну и сам холм. С Пулковских высот открывается вид на город, ради отсутствия огней которого обсерваторию когда-то и вынесли в чистое поле, — теперь огни подобрались вплотную, и в этом читается вся история места.
Ранее Наука Mail рассказала в интервью с деканом географического факультета МГУ Сергеем Добролюбовым, слабеет ли Гольфстрим, что творится с Каспием и куда движется наука о Земле.