У экспедиции Джеймса Кука было два задания: одно печаталось в газетах, а второе лежало в запечатанном конверте.
Зачем Джеймса Кука отправили в экспедицию
Формальным поводом стала редчайшая небесная механика, тайным — большая география.
Наблюдение прохождения Венеры по диску Солнца
3 июня 1769 года Венере предстояло пройти по диску Солнца. Это событие случается редко, с перерывом больше века, и упускать его наука не имела права. Измерив прохождение из разных точек Земли, астрономы могли вычислить расстояние до Солнца — главную константу тогдашней картины мира. Королевское общество рассылало наблюдателей по планете, и одной из точек выбрали Таити посреди Тихого океана.
«Индевор» пришел туда в апреле 1769-го, за семь недель до срока. В назначенный день небо было ясным, и Кук с астрономом Чарльзом Грином наблюдали прохождение от начала до конца. Правда, подвела оптика: у края солнечного диска Венера словно растекалась черной каплей.
Поиски Южного материка
После Таити Кук вскрыл секретный пакет Адмиралтейства. Приказ предписывал идти на юг и искать Terra Australis Incognita — огромный Южный материк, которым географы со времен античности уравновешивали сушу северного полушария. Найденные земли следовало закрепить за британской короной.
Материка-призрака Кук не нашел, зато сделал нечто полезнее. За полгода он обошел Новую Зеландию кругом и доказал, что это острова, а вовсе не выступ южного континента. Затем повернул на запад и в апреле 1770 года вышел к восточному побережью Австралии, которого еще не видел ни один европеец. Бухту, где натуралисты собрали невиданный гербарий, назвали Ботани-Бей — Ботанической.
На каком корабле отправился Джеймс Кук
Для великой экспедиции Адмиралтейство купило судно самого прозаического происхождения — угольщик «Эрл оф Пемброк», ходивший с грузом угля вдоль английских берегов.
Что известно об «Индеворе»
Угольщики строились вместительными, прочными и плоскодонными: такое судно шло по мелководью и даже ложилось на грунт при отливе без вреда для корпуса. Для незнакомых берегов — качества бесценные. Переименованный в «Индевор» (с англ. «стремление») корабль был невелик: около 30 метров длины и 9 ширины, а жили на борту почти сто человек с припасами на годы вперед.
Прочность угольщика спасла экспедицию страшной ночью 11 июня 1770 года, когда судно с ходу село на коралл Большого Барьерного рифа. В пробоину хлестала вода, за борт полетело почти пятьдесят тонн груза, включая шесть пушек. «Индевор» сполз с рифа и дотянул до берега, где его чинили полтора месяца. Пушки, к слову, подняли со дна 200 лет спустя.
Судьба самого корабля вышла негромкой: он сменил имя, служил транспортом и был затоплен в войну за независимость США у Ньюпорта. Какой из остовов на дне гавани принадлежит судну Кука, археологи спорили до самого недавнего времени.
Кто участвовал в первой экспедиции Джеймса Кука
Научную часть возглавлял Джозеф Бэнкс — 25-летний богач и страстный ботаник, снарядивший за свой счет целую команду. Его стараниями плавание превратилось в передвижной институт — с тысячами собранных растений, рисунками птиц и рыб, словарями языков Полинезии.
За астрономию отвечал Чарльз Грин, главный человек по части Венеры. А на Таити к экспедиции присоединился Тупайя — полинезийский жрец и навигатор, знавший острова океана как собственный двор. Он не раз выручал корабль в переговорах с маори.
Чем закончилось первое путешествие Джеймса Кука
Домой «Индевор» вернулся 12 июля 1771 года, почти через три года после старта. Финал вышел горьким: до Англии не дожила треть экипажа. Моряков погубила не цинга, которой боялся весь парусный флот, — с ней Кук справился свежей провизией и дисциплиной. Людей забрали лихорадка и дизентерия со стоянки в Батавии, нынешней Джакарте. Среди умерших были астроном Грин, художник Паркинсон и Тупайя.
Научный итог перевесил цену. Карта мира лишилась мифического материка и обрела Новую Зеландию с восточной Австралией, гербарии Бэнкса заложили основу изучения природы Тихого океана, а наблюдения Венеры вошли в общемировой расчет расстояния до Солнца.
Кука произвели в капитаны и вскоре отправили искать Южный материк еще дальше к полюсу. Финальную точку в тех поисках полвека спустя поставила русская экспедиция Беллинсгаузена и Лазарева, дошедшая до берегов Антарктиды.
Ранее Наука Mail рассказала об открытии Гавайских островов — последней великой находке Кука, ставшей для него роковой.