В истории Чернобыля много героев в брезенте и свинце — пожарных, шахтеров, вертолетчиков. Валерий Легасов — химик, никогда не занимавшийся реакторами напрямую, — оказался человеком, который предложил, как усмирить горящий четвертый блок, и первым честно рассказал миру, что произошло.
Детство и образование Валерия Легасова
Валерий Легасов родился 1 сентября 1936 года в Туле, в семье служащих. Вскоре семья перебралась в Москву; школу он окончил с золотой медалью, причем был из тех учеников, о которых спорят учителя, — тянулся одновременно к литературе и точным наукам.
Победила химия. Легасов поступил в Московский химико-технологический институт имени Менделеева, на факультет, готовивший специалистов для атомной отрасли. Диплом писал по разделению изотопов — тема сразу привязала его к ядерной науке.
Научная деятельность Валерия Легасова
Главную научную славу Легасову принесла область, которую до него считали почти пустой, — химия благородных газов. Ксенон, криптон и их соседи по таблице Менделеева десятилетиями числились «инертными»: считалось, что в реакции они не вступают вовсе.
Легасов и его школа доказали обратное. Под его руководством были синтезированы десятки соединений благородных газов, а сам он защитил по этой теме докторскую. Для химии это был выход в новый мир — соединения элементов в аномально высоких степенях окисления.
Со временем его интересы сместились к теме, которая тогда казалась экзотикой — безопасность промышленных технологий. Легасов одним из первых в стране заговорил о том, что сложные техносистемы — химические производства, энергетика, транспорт — требуют отдельной науки о рисках. Звучало это академично ровно до апреля 1986 года.
Карьера в Курчатовском институте и МГУ
Основным домом Легасова стал Курчатовский институт — центр советской атомной науки. Он прошел там путь от аспиранта до первого заместителя директора, стал академиком, а в сорок с небольшим входил в число самых молодых действительных членов Академии наук.
Преподавать он успевал параллельно: несколько лет профессорствовал на Физтехе, а с 1983 года заведовал кафедрой радиохимии и химической технологии на химфаке МГУ. Студенты вспоминали его лекции как разговор о будущем науки, а не пересказ учебника.
Валерий Легасов и Чернобыльская АЭС
Утром 26 апреля 1986 года на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС взорвался реактор. Легасова включили в правительственную комиссию в первые же часы — и уже вечером он был на месте.
Дальше началась работа, определившая его судьбу. Именно Легасов предложил состав смеси, которой с вертолетов засыпали горящий реактор: бор для поглощения нейтронов, свинец против жара, песок и глина против пыли и огня. Он провел в зоне аварии в общей сложности около четырех месяцев — многократно больше допустимого для одного человека, — набрав дозу облучения, о которой предпочитал не говорить.
В августе 1986 года настал самый известный час его жизни. На конференции МАГАТЭ в Вене Легасов делал доклад от имени СССР — и вместо ожидаемых общих слов несколько часов подряд излагал детальную картину катастрофы: хронологию, ошибки, оценки выбросов. Той осенью его имя знал весь мир.
Что произошло с Валерием Легасовым после Чернобыля
Дома признание оказалось короче мировой славы. Позиция Легасова — говорить не только об ошибках персонала, но и о конструктивных недостатках реактора, о системных проблемах отрасли — устраивала далеко не всех. Наград за Чернобыль он не получил, отношения с частью коллег и руководства испортились, здоровье, подорванное облучением, ухудшилось.
Свои мысли о причинах катастрофы он наговорил на магнитофонные кассеты. 27 апреля 1988 года, на следующий день после второй годовщины аварии, Легасова не стало. Записи, оставшиеся после него, стали одним из главных документов о Чернобыле: десятилетия спустя они легли в основу знаменитого сериала HBO, вернувшего имя академика широкой аудитории.
Справедливость догоняла его посмертно. В 1996 году Легасову присвоили звание Героя России — за мужество и героизм при ликвидации аварии, 40-летие которой мир отметил в 2026 году. Семья продолжила свою линию. Жена Маргарита Михайловна много лет хранила архив мужа и добивалась признания его заслуг. Дочь Инга живет в Москве, занималась бизнесом и общественной работой, не раз рассказывала об отце в интервью; сын Алексей живет в США. Внуки академика с атомной отраслью свои жизни уже не связывали.
Ранее Наука Mail рассказала о Викторе Глушкове — еще одном советском академике, чьи идеи опередили время и уперлись в систему.