На сохранившейся пленке полосатый зверь ходит вдоль сетки, поворачивая тяжелый хвост вместе с корпусом. Силуэт напоминает собаку, полосы — тигра, однако перед камерой находится сумчатое животное, не имевшее близких аналогов среди современных хищников. Эти кадры стали одним из последних свидетельств о виде, который люди успели снять на кинопленку и не успели спасти.
Кто такой тилацин и как выглядел тасманийский волк
Тилацин (Thylacinus cynocephalus) был крупнейшим хищным сумчатым, дожившим до XX века, и последним современным представителем семейства тилациновых. Названия «тасманийский волк» и «тасманийский тигр» описывали внешность. Родство связывало его с другими австралийскими сумчатыми хищниками.
Сходство с собакой возникло в ходе конвергентной эволюции: неродственные животные, занимавшие похожую экологическую нишу, независимо приобрели сходные черты. На фото тилацин выглядит как поджарая собака с большой головой, короткими ногами и прямым жестким хвостом. Австралийский музей насчитывает у него от 15 до 20 темных полос на спине и крупе, а также 46 зубов. Сумка самки открывалась назад и вмещала до четырех детенышей; частичная сумка была даже у самцов.
Где жил и чем питался сумчатый волк
Тилацины когда-то населяли Новую Гвинею, материковую Австралию и Тасманию. На материке они исчезли примерно 3200 лет назад. Причину связывают с сочетанием климатических перемен, воздействия людей и конкуренции с динго, однако точный вклад каждого фактора остается предметом спора. Память о материковой популяции сохранилась в наскальном искусстве: недавно исследователи задокументировали новые изображения тасманийских тигров на севере Австралии.
К моменту европейской колонизации вид сохранялся на Тасмании. Чаще животных встречали на севере и востоке острова, в сухих эвкалиптовых лесах, кустарниках, заболоченных участках и на открытых лугах. Охотились они преимущественно в сумерках и ночью, поодиночке или парами. В рацион входили валлаби, другие небольшие сумчатые, грызуны и птицы. Нападения на домашнюю птицу и овец случались, хотя масштаб ущерба животноводству заметно преувеличивали.
Почему вымер тасманийский волк
Тасманийский волк вымер прежде всего из-за многолетнего преследования людьми. После распространения овцеводства частные награды за убитых животных появились уже в 1830-х годах, а с 1888 по 1909 год действовала государственная программа. За взрослого тилацина платили один фунт, за молодого — десять шиллингов. Власти оплатили 2184 заявки; реальное число убитых животных было выше.
Популяцию могли дополнительно ослабить расчистка и дробление местообитаний, сокращение добычи, завезенные собаки и возможная болезнь. Последний фактор остается гипотезой. Геномный анализ также добавил версию о давней генетической уязвимости вида. Эти обстоятельства помогают понять скорость упадка, но не отменяют документированного истребления тилацина.
Когда умер последний тилацин и был ли он Бенджамином
Последнего подтвержденного дикого тилацина застрелили в 1930 году. Последняя достоверно зарегистрированная особь умерла 7 сентября 1936 года в зоопарке Бомарис, который также называли зоопарком Хобарта. Законодательную охрану виду предоставили 10 июля того же года — за 59 дней до этой смерти.
Животное десятилетиями называли самцом Бенджамином. В документах зоопарка это имя отсутствует, а рассказ о нем появился в печати много позже. Исследование музейных архивов связало последнюю особь с пожилой самкой, чьи шкуру и скелет нашли в коллекции Тасманийского музея. Другие исследователи оспорили эту реконструкцию и считают последним животным молодого самца с известной кинохроники. Причина смерти тоже точно не установлена: популярная версия о холодной ночи и закрытом укрытии опирается на поздние свидетельства.
Дата гибели последней известной особи стала символом утраты. С 1996 года Австралия проводит 7 сентября Национальный день исчезающих видов, напоминая о животных и растениях, которым защита нужна до того, как останется последний экземпляр.
Правда ли, что тилацины могли сохраниться
Сообщения о встречах с полосатым хищником поступали десятилетиями, особенно из труднодоступной юго-западной части Тасмании. Ни одна такая история пока не дала проверяемой фотографии, останков или ДНК. Поэтому официально тилацин считается вымершим: международный статус закрепили в 1982 году, власти Тасмании — в 1986.
Статистические оценки допускают, что небольшая дикая популяция пережила животное из зоопарка. Авторы модели 2023 года проанализировали 1237 сообщений разного качества и получили наиболее вероятный интервал исчезновения от 1940-х до 1970-х годов; отдельные сценарии сдвигали границу к концу XX века. Другая модель дала 1940 год и крайне низкую вероятность сохранения вида сегодня. Такие расчеты оценивают правдоподобие свидетельств, живого тилацина они не обнаруживают.
Можно ли воскресить тасманийского волка
Вернуть исходного тилацина обычным клонированием нельзя: в музейных образцах нет живой клетки с целым ядром, а ДНК распалась на фрагменты. Команда TIGRR Lab Мельбурнского университета и компания Colossal Biosciences выбрали другой путь. Они собирают геном по музейным образцам, сравнивают его с ДНК близкого сумчатого родственника — толстохвостой сумчатой мыши — и редактируют клетки этого вида.
В 2024 году исследователи сообщили о реконструкции генома с заявленной точностью выше 99,9% и о внесении более 300 генетических изменений в клетки сумчатой мыши. Следующие задачи сложнее: получить жизнеспособный эмбрион, обеспечить его развитие, добиться рождения здорового и плодовитого животного. Команда относит эти задачи к основным направлениям работы. О появлении живого тилациноподобного детеныша к сентябрю 2026 года исследователи не сообщали.
Даже успех даст генетически отредактированного родственника с набором признаков тилацина. Поведение вымершего хищника, его обучение и прежнюю экологическую среду из музейной ДНК восстановить невозможно. Поэтому «воскрешение» пока точнее понимать как создание функционального аналога и разработку технологий, которые могут помочь живущим сумчатым. Самый строгий урок тилацина остается прежним: сохранить существующий вид надежнее, чем собирать его заново по фрагментам генома.
Ранее Наука Mail рассказала, как генетика пытается вернуть признаки вымерших животных — от мамонта до лютоволка.