Космос в середине XX века был полем острой конкуренции между СССР и США. Каждое достижение имело не только научное, но и политическое значение. Советские инженеры и врачи стояли перед главным вопросом: сможет ли живое существо пережить невесомость, перегрузки и возвращение на Землю?
Ответ был получен 19 августа 1960 года, когда с Байконура стартовал корабль «Спутник-5» с двумя дворняжками — Белкой и Стрелкой. Их успешный полет стал доказательством того, что человек тоже сможет выйти в космос.
Кто такие Белка и Стрелка
Белка и Стрелка были обычными московскими дворняжками. Ученые специально выбирали таких собак: они оказались выносливее и устойчивее к стрессу, чем декоративные породы. Белка получила имя за светлую шерсть и была активной, игривой. Стрелка отличалась спокойным характером и уравновешенностью.
Обе весили около 5–6 кг и подходили по размеру для тесной кабины корабля. Характеры и здоровье сделали их идеальными кандидатами для эксперимента, от которого зависела судьба будущей космонавтики.
Подготовка к полету: как выбирали собак
После полета Лайки в 1957 году главной задачей стало вернуть животных на Землю живыми. Для этого отбирали только небольших самок весом до 6 кг, которые спокойно переносили замкнутое пространство и стресс.
Белка и Стрелка прошли комплекс тренировок:
- центрифугу с имитацией перегрузок;
- шумовые камеры с гулом ракетных двигателей;
- долгие часы в герметичных контейнерах;
- питание по специальной диете.
Во время подготовки на них устанавливали датчики для контроля дыхания, сердечного ритма и работы мозга. Все эти испытания позволили убедиться: собаки выдержат реальный полет.
Исторический полет 19 августа 1960 года
Корабль «Спутник-5» стартовал с Байконура и провел на орбите чуть больше суток. За 27 часов он совершил 17 витков вокруг Земли. На борту, кроме Белки и Стрелки, находились кролик, 42 мыши, две крысы, насекомые, растения и семена.
Уже на четвертом витке Белка испытала тошноту — это показало, что невесомость может вызвать дезориентацию. Но в целом полет прошел успешно. Все пассажиры вернулись живыми, доказав: орбитальный полет возможен без тяжелых последствий для организма.
Эти данные стали решающими для подготовки первого полета человека в космос.
Что стало с Белкой и Стрелкой
После миссии Белка поселилась в Московском зоопарке и стала любимицей публики. Стрелка жила в семье военного и родила шестерых щенков.
Одна из них, Пушинка, стала дипломатическим подарком Никиты Хрущева президенту США Джону Кеннеди. В Белом доме Пушинка родила четырех щенков от терьера Кеннеди. Их в шутку назвали «пупниками», от слова «спутник». Два остались у Кеннеди, а двое были подарены американским семьям.
Белка и Стрелка прожили долгую жизнь — около 14–16 лет. Они умерли естественной смертью. Их тела сохранили в Музее космонавтики, где они остаются частью истории.
Значение полета для науки и космонавтики
Эксперимент показал:
- многоклеточные организмы способны жить и возвращаться из космоса;
- системы жизнеобеспечения и телеметрии работают надежно;
- организм адаптируется к невесомости и перегрузкам.
На основе этих данных был подготовлен полет Юрия Гагарина. Белка и Стрелка стали прямыми предшественниками человека в космосе.
Их история вдохновила культуру: в 2010 году вышел мультфильм «Белка и Стрелка. Звездные собаки» и сериал «Тайны космоса». Эти проекты познакомили миллионы детей с подвигом космических дворняжек.
Полет Белки и Стрелки стал шагом к первому человеку на орбите. Сегодня они остаются символами начала космической эры — о них помнят в музеях, книгах, фильмах и сердцах людей.
Полеты животных в космосе стали настоящей «репетицией» для будущих космонавтов: именно они доказали, что живое способно выдержать экстремальные условия за пределами Земли. Ранее Наука Mail рассказала о первой миссии с участием макака Альберта II, открывшей путь всей космической биологии.
