Существуют на планете точки, где уровень радиации зашкаливает, создавая постоянную угрозу всему живому. И хотя многие сразу вспоминают Чернобыль, звание самого радиоактивного места по праву принадлежит совсем другой, не менее известной и оттого более пугающей локации.
4. Семипалатинский полигон: почти 500 ядерных взрывов
Семипалатинский полигон — одно из основных мест испытания ядерного оружия во времена холодной войны. Он расположен на берегу реки Иртыш, в 130 км северо-западнее города Семея, ранее Семипалатинска. Площадка занимала территорию около 18,5 тыс. км и действовала с 1949 по 1989 год. Первую советскую ядерную бомбу РДС-1 здесь испытали 29 августа 1949 года. Ее масса составляет 4,7 т, а мощность — 22 килотонны. Всего же на полигоне провели 473 ядерных взрыва, в их числе 90 воздушных, 26 наземных и 354 подземных.
Суммарная мощность всех бомб, испытанных на территории Семипалатинского полигона, превысила 50 мегатонн. Радиоактивные осадки распространились на территории 304 тыс. кв. км, где проживало более 1,7 млн человек. Наибольшие дозы облучения получили жители близлежащих населенных пунктов.
Территория полигона и прилегающие районы до сих пор сильно загрязнены радионуклидами, такими, как стронций-90, цезий-137 и плутоний-239. Эти вещества остаются активными десятки и даже сотни лет. Уровень излучения в некоторых местах Семипалатинского полигона превышает 1000 микрорентген в час.
3. Радиоактивный пляж Гуарапари: там облучает не только солнце
Настоящий радиоактивный пляж находится на юго-востоке Бразилии в курортном городе Гуарапари. Его монацитовые пески содержат торий-232 и уран-238. Это источники альфа- и гамма-излучения. Такие элементы почвы выделяют еще и радон — радиоактивный газ, опасный при вдыхании. Средний уровень излучения равен 500 микрорентген в час. А в пиковых участках Гуарапари он доходит до 1300 микрорентген в час. Это примерно в 6500−13000 раз выше естественного фона в природе большинства регионов мира.
И все же угрожающий здоровью пляж пользуется огромной популярностью у туристов. Некоторые верят, что радиоактивные пески обладают лечебными свойствами, и приезжают сюда ради «целительной» дозы облучения. Кто-то даже закапывается в него по самую шею и не выбирается часами. Разумеется, целыми днями нежиться на теплом радиоактивном песочке точно не стоит. Но кратковременное пребывание на пляже Гуарапари не опасно для здоровья.
2. Комплекс Хэнфорд: из него утекают 200 млн литров радиоактивных отходов
Хэнфордский комплекс по производству радиоактивных материалов в 1943 году возвели на территории штата Вашингтон. Стройка велась стремительно — за 2 года 50 тыс. рабочих сваяли 3 ядерных реактора. Один из них, реактор B — первый в мире объект такого рода, производивший плутоний в промышленных количествах. Именно здесь его создавали для первых атомных бомб США, разработанных в ходе проекта Манхэттен. А уже в 1960-х на этой территории работали 9 полноценных реакторов — это была реакция правительства США на вступление Советского Союза в атомную гонку. Правда, уже к 1970 году 8 из них вывели из эксплуатации. Американцы посчитали, что наработанного в Хэнфорде материала достаточно, и такое количество производственной мощи избыточно.
Последний же реактор N использовался до 1987 года. Его прикрыли сразу после катастрофы на Чернобыльской АЭС из-за схожих недостатков конструкции. Комплекс частично разобрали, а весь пышущий радиацией мусор захоронили в землю. Реакторы накрыли саркофагами, оставив в первозданном виде лишь B — он включен в Национальный реестр исторических мест США и принимает экскурсионные группы.
Основная проблема Хэнфордского комплекса — огромное количество радиоактивных отходов, накопившихся за десятилетия его работы. Это материалы, содержащие долгоживущие радионуклиды плутоний-239 и цезий-137. На территории построили 177 подземных резервуаров для их хранения. Многие с течением времени начали протекать, что привело к загрязнению грунтовых вод и окружающей среды. Сейчас там хранится около 200 млн литров высокорадиоактивных отходов. Также Хэнфорд расположен на берегу реки Колумбия, которую тоже загрязнили в результате деятельности комплекса.
1. Фукусима: 14 лет отчуждения
Фукусима стала печально известна после ядерной катастрофы, произошедшей 11 марта 2011 года — одной из самых серьезных в истории человечества. Мощное землетрясение магнитудой 9,0 и последовавшее за ним цунами обрушились на северо-восточное побережье Японии. Хотя сами реакторы на АЭС Фукусима-1 автоматически отключились, вода, поднявшаяся на 14 метров, затопила резервные дизельные генераторы. Они необходимы для поддержания системы охлаждения реакторов. Без электропитания она отключилась, что привело к перегреву и утечке ядерного топлива. Также произошло несколько взрывов. Огромное количество радиоактивных веществ, включая йод-131, цезий-137 и стронций-90, выбросило в атмосферу и воду.
Тогда эвакуировали более 150 тыс. человек и создали 20-километровую зону отчуждения вокруг Фукусимы-1. Она делится на 3 уровня по мере загрязнения. Сейчас, когда часть радиоактивных частиц уже распалась, смертельно опасен только красный. Он находится вблизи АЭС Фукусима-1. В желтом людям разрешено находиться в светлое время суток, а в зеленый даже планируют заселение в будущем.
Ликвидация последствий аварии на Фукусиме-1 продолжается до сих пор и, вероятно, займет десятилетия. Особенно сложная задача — хранение и утилизация загрязненной воды, которая использовалась для охлаждения реакторов.
