Изображение демонстрирует черную дыру диаметром приблизительно 100 миллиардов километров и массой, оцениваемой в 6,5 миллиарда солнечных масс. Находится она в центре сверхгигантской эллиптической галактики M 87 в созвездии Девы. До нее от Земли около 53,5 миллиона световых лет.
Научный консультант проекта Event Horizon Telescope (EHT) Хайно Фальке сравнил запечатленную черную дыру с вратами ада и точкой невозврата. Такое визуальное восприятие обусловлено тем, что запечатленная область представляет собой гравитационную сингулярность, из которой не может вырваться даже электромагнитное излучение, включая видимый свет.
Что такое черная дыра
Черная дыра — это астрономический объект с чрезвычайно сильной гравитацией. Покинуть ее пределы ничто не может после пересечения так называемого горизонта событий. Образование черной дыры происходит в результате гравитационного коллапса массивных звезд после исчерпания их ядерного топлива.
Как удалось сделать снимок
Изначально ученые из проекта EHT предполагали запечатлеть другую черную дыру в центре галактики Млечный Путь — Стрелец A. В течение нескольких дней восемь радиотелескопов на Гавайях, в Аризоне, Испании, Мексике, Чили и на Южном полюсе настроились на Стрелец A и M87. Соединившись вместе, они образовали виртуальную обсерваторию диаметром около 12 000 километров — примерно как Земля.
Начиная проект, астрономы не знали, что они найдут, и удастся ли хоть что-то обнаружить. В конце концов M87 оказалась более «фотогеничной», чем Стрелец A.
Полученное изображение было проанализировано в шести исследованиях, авторами которых выступили 200 экспертов из более чем 60 различных учреждений. Снимок черной дыры вызвал настоящее ликование среди ученых, так как это открытие полностью подтвердило теорию относительности Эйнштейна.
