1970-е годы стали временем первых шагов к международной работе в космосе. В 1975 году состоялась первая в истории стыковка советского корабля «Союз-19» и американского «Аполлона» в рамках совместной миссии. Это событие стало символом разрядки, но вскоре страны снова вернулись к гонке за лидерство.
В 1984 году президент США Рональд Рейган предложил создать национальную станцию Freedom и пригласил к проекту союзников — Европу, Канаду и Японию. В ответ СССР начал разработку «Мир-2». Но распад Советского Союза и тяжелый кризис 1990-х не могли не отразиться на космической сфере. Тогда возникла идея объединить усилия.
2 сентября 1993 года: США и Россия заключили союз в космосе
В этот день президенты Борис Ельцин и Билл Клинтон подписали совместное соглашение, которое положило начало созданию Международной космической станции. Стороны договорились объединить Freedom и «Мир-2» в один проект — ISS, или МКС.
Обязанности разделили так: США взяли на себя координацию и создание жилых модулей, Россия — энергетические и служебные блоки, а также запуск кораблей «Союз» и «Прогресс». Европа, Канада и Япония добавили свои лаборатории и робототехнику. В 1998 году вступило в силу Межправительственное соглашение (IGA), закрепившее юридическую базу.
Научные эксперименты на борту МКС
МКС превратилась в уникальную лабораторию, где все подчинено науке. В условиях микрогравитации космонавты изучают рост кристаллов и поведение клеток. Это помогает создавать новые лекарства и понимать, как работает организм человека в невесомости. Кроме того, исследователи даже варят пиво.
Космическая станция играет важную роль в изучении Земли. Камеры и приборы позволяют отслеживать климатические изменения, таяние ледников, распространение пожаров и загрязнение атмосферы. Данные используются для прогноза природных катастроф и глобального потепления.
МКС стала и испытательным полигоном технологий будущего. Здесь тестируют 3D-печать, системы жизнеобеспечения и робототехнику. Манипуляторы Canadarm2 и Dextre отрабатывают навыки, необходимые для строительства баз на Луне и Марсе. При этом вопросы длительной изоляции экипажа исследовались на Земле в эксперименте МАРС-500, который стал логическим дополнением к опыту станции.
За 25 лет работы на станции проведено более 20 тысяч экспериментов учеными из сотни стран.
Когда и как произойдет сход МКС с орбиты
МКС не вечна. Ее конструкции изнашиваются, а системы требуют все больше ресурсов на обслуживание. Международные партнеры договорились поддерживать станцию до конца десятилетия.
По плану NASA и «Роскосмоса», в начале 2030-х годов станцию начнут постепенно выводить с орбиты. Ожидается, что в 2031 году МКС сойдет с орбиты и войдет в атмосферу Земли. Расчеты предусматривают, что обломки упадут в Тихий океан, в так называемую «точку Немо» — место, наиболее удаленное от суши. После этого на смену МКС должны прийти новые проекты — американская коммерческая станция, европейские лаборатории и российская орбитальная платформа. Опыт, накопленный на МКС, станет фундаментом для миссий к Луне и Марсу.
Наследие МКС
2 сентября 1993 года стало днем, когда соперничество в космосе сменилось союзом. США и Россия доказали, что даже в эпоху политических противоречий возможно создать общий научный дом на орбите.
Сегодня МКС остается символом мирного сотрудничества. Она объединила усилия инженеров, врачей, физиков и биологов со всего мира. Благодаря станции мы научились работать в долгосрочных экспедициях, готовиться к дальним перелетам и видеть Землю как единый дом.
История МКС напоминает: самые большие шаги человечество делает не в одиночку, а вместе. Ранее Наука Mail рассказала о новом методе получения кислорода с помощью магнитных полей, который испытали ученые на МКС.
