Вероятнее всего, первым средством передвижения, созданным человеком, стали плоты еще 20 тыс. лет до н. э. Точное время и место появления колеса неизвестны, скорее всего, оно возникло в нескольких регионах почти одновременно. Но к периоду Медного века (3500−2300 гг. до н. э.) колесо уже точно существовало, как и одомашненные лошади. После этого особо значимых прорывов, кроме постепенного усовершенствования лодок, не случалось вплоть до конца XV века, когда в Австрии появилась первая конка на конной тяге.
XVII век ознаменовался созданием первой подводной лодки, а XVIII подарил миру идеи судна на воздушной подушке, воздушного шара и парового двигателя. В XIX и XX веках прогресс и вовсе пустился вскачь: изобретатели чего только не придумали — от дирижаблей до судов на подводных крыльях. Но не всем техническим новшествам удалось добрать до массового потребителя. Рассмотрим самые интересные идеи, которые так и не воплотились в жизнь.
Летающая лодка Леонардо да Винчи (1490)
Леонардо да Винчи считается гением своего времени. Его альбомы для рисования конца 1480-х и 90-х годов изобилуют эскизами летающих аппаратов, крылья которых вдохновлены летучими мышами или птицами. Сам Леонардо был известен как «чрезвычайно опытный анатом». И хотя ни одна из его машин не смогла бы подняться в воздух из-за законов физики и ограничений человеческого тела, это не умаляет их удивительной привлекательности и оригинальности.
Человек на Луне (1638)
Представьте, как удивительно было бы путешествовать по воздуху на упряжке из стаи благородных лебедей. Епископ Фрэнсис Годвин в своем фантастическом произведении предложил именно такую концепцию. Более того, он говорил, что птицы будут настолько могучими, что смогут доставить путешественника даже на Луну.
Монгольфьер (1783)
Сегодня полеты на воздушном шаре мало кого могут удивить. Но когда-то это было невероятным зрелищем, полным риска. Представьте сцену, как братья Монгольфье поместили в корзину под воздушным шаром утку, петуха и овцу, и отправили их в небо на глазах у Людовика XVI и Марии-Антуанетты. При этом, когда шар опустился, он был атакован напуганными крестьянами. Но когда ужас схлынул, воздухомания быстро охватила публику ― огромные толпы собирались посмотреть на взлеты, а иногда даже устраивали беспорядки, если запуск не состоялся.
Любопытный факт: соревнования по воздухоплаванию были олимпийской дисциплиной в Париже в 1900 году. Один из участников долетел до России, где его тут же арестовали. Позже он вспоминал: «Русские офицеры так усердно преследовали меня, открывая бутылки французского шампанского, что я впал в глубокое отчаяние».
«Локомоушн» (1820)
Джордж Крукшанк, талантливый иллюстратор и сатирик, утверждал, что идея создания «Оливера Твиста» принадлежала ему. В преклонном возрасте он стал ярым сторонником трезвости, а на смертном одре выяснилось, что у него было 11 детей, рожденных вне брака. Однако здесь нас интересует его карикатура с изображением человека в паровых сапогах. Наступление эпохи пара вызывало как ужас, так и восторг — в то время как одни люди радовались этому, другие распускали слухи, что поездка на поезде может привести к выпадению матки. Сапоги Крукшанка так и не были реализованы, но другие паровые средства передвижения ждало большое будущее.
Отто Лилиенталь и его планер (1896)
Прусский инженер Отто Лилиенталь начал создавать свои впечатляющие летательные аппараты. Его знаковое исследование было опубликовано под названием «Полет птиц как основа авиации». Лилиенталь совершил управляемый полет на 24 метра на своем планере «Дервитцер», а потом сконструировал необычный «Нормалаппарат». На фотографии запечатлен один из его последних полетов перед тем, как аппарат рухнул с высоты 15 метров, став причиной гибели изобретателя.
Движущийся тротуар (1900)
«Улица будущего», представленная на парижской выставке 1900 года, стала прорывом для движущихся тротуаров (уменьшенная версия появилась на Всемирной выставке в Чикаго в 1893 году). Самая быстрая платформа развивала скорость чуть меньше 10 км/ч, и в один из самых оживленных дней мероприятия она, по сообщениям, перевезла за полдня 70 тыс. человек. Интересно, что идеи изобретения все же нашли свое применение в создании современных траволаторов, которые можно увидеть, к примеру, в аэропортах. Но первоначально конструкторы думали, что можно будет приводить в движение целые улицы в городах.
Монорельс Бреннана (1910)
Первый монорельс — это изобретение ирландско-австралийского инженера и создателя торпед Луиса Бреннана. Его поезд перемещался по земле, двигался довольно медленно и потому не смог привлечь достаточных инвестиций для дальнейшего развития. Не помогло делу и то, что оно представляло собой жизнеспособный и функциональный вид транспорта, прошедший испытания и восхищавший даже самого Уинстона Черчилля.
Судьба двух построенных вагонов печальна: один был продан на металлолом, а другой использовался как навес в парке. Обанкротившись, но не пав духом, Бреннан попытался построить вертолет. Ему даже удалось поднять машину в воздух, но и этот проект не смог получить финансирование.
Динасфера Дж. А. Пурвеса (1930)
Чтобы примерно понять, что такое динасфера и как она работает, можно посмотреть на колесо в клетке хомяка. Ее идею предложил изобретатель Доктор Пурвес. Однако возникли «трудности с рулевым управлением и торможением»; есть предположение, что пассажиры динасферы могли закручиваться внутри колеса при ускорении или торможении, что еще больше придавало водителю сходство с хомяком
Морские туфли М. У. Халтона (1962)
Идея прогулки по воде — еще одна навязчивая идея изобретателей: Леонардо да Винчи разрабатывал сложные пробковые лыжи и гребные палки, и с тех пор эта концепция время от времени всплывает на поверхность. В США, начиная с 1858 года, было зарегистрировано более 100 патентов на различные версии подобных устройств. Версия 2016 года, FloatSki, была провозглашена «следующим большим фитнес-трендом» и предполагала, что человек должен удерживать равновесие, а в процессе грести обычными веслами. Должна была появиться и модель с моторчиками. Но, как мы все знаем, ничего такого так и не дошло до широкого потребителя.
Реактивный ранец (1964)
Еще одно изобретение мечты — это джетпак, или ракетный ранец. В 1950-х годах компания Bell Aerosystems достигла значительных успехов в разработке реактивных ранцев (хотя правильнее называть их «ракетными поясами»). В 1960 году они представили свои наработки армии США, а позже демонстрировали их публике на различных мероприятиях, в том числе на Суперкубке 1967 года и Олимпийских играх в Лос-Анджелесе в 1984 году. Интересно, что пилот Bell Уильям Суитор был дублером Шона Коннери в эпизоде фильма о Джеймсе Бонде «Шаровая молния», где агент 007 использовал реактивный ранец.
Почему же, несмотря на впечатляющие показы, эта технология так и не получила широкого распространения? Дело в том, что реактивные ранцы могли работать только короткими интервалами по 20 секунд, что существенно ограничивало возможности их практического применения.
