В 2024 году астрономы, используя космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), обнаружили, как сообщалось в декабре, самую удаленную от нас и самую старую из известных спиральную галактику. Они назвали ее Чжулонг в честь мифического китайского солнечного дракона.
Спустя несколько месяцев ученые описали параметры скопления в статье в журнале Astronomy & Astrophysics.
На новых снимках, которые запечатлели свет, излучаемый всего через 1 млрд лет после Большого взрыва, когда возраст Вселенной был примерно в 14 раз меньше нынешнего, обнаруженная галактика выглядит полностью сформировавшейся: с центральным утолщением старых звезд, ярким диском новорожденных и двумя отчетливыми спиральными рукавами.
Обнаружение такой полностью сформированной спиральной галактики на столь раннем этапе космического развития дополняет недавнее открытие JWST, отрицающее гипотезу того, что для формирования таких подобных объектов должно потребоваться несколько миллиардов лет и серия сложных слияний более мелких галактик.
«Что выделяет Чжулонг, так это то, насколько он похож на Млечный Путь — и по форме, и по размеру, и по звездной массе», — заявила одна из открывателей Мэньюань Сяо из Женевского университета.
Исследователи охарактеризовали размер звездообразующего диска Чжулонг в 60 тыс. световых лет, тогда как наша — 100 тыс. световых лет, а также отметили, что новая галактика содержит около 100 млрд солнечных масс по сравнению с 1,5 трлн — Млечного Пути. Тем не менее Чжулонг — крупнейший двойник нашей галактики, обнаруженный в столь ранний период истории Вселенной. Он образовался на миллиард лет раньше, чем спиральная галактика похожей формы Ceers-2112, которую JWST обнаружил в 2023 году.
Исследователи увидели Чжулонг случайно в PANORAMIC, широкоугольном обзоре миллиардов удаленных объектов. Это открытие выступило краеугольным камнем в недавно разгоревшемся космологическом споре. Наблюдения телескопа за ранней Вселенной показывают, что объекты там, включая гигантские галактики и сверхмассивные черные дыры, выросли слишком большими и слишком быстро, чтобы соответствовать современным теориям. Например, Млечный Путь сформировался за несколько миллиардов лет, в то время как Чжулонг достиг схожей формы и размера менее чем за 1 млрд лет. Вопрос о том, как это возможно, остается открытым.
Узнать больше об исследовании космоса и космических аппаратах можно из нашего специального проекта «Космос Запуски».
