В самом сердце Скалистых гор Канады скромная бабочка долгие годы оставалась незамеченной наукой. Небольшое насекомое с размахом крыльев от двух до четырех сантиметров имеет двойной окрас: верхние крылья коричневые, а нижние — серовато-коричневые с черными пятнами. Ранее эта бабочка считалась представителем вида Сатириум полулунный (Satyrium semiluna), но недавнее исследование обнаружило у нее ряд уникальных особенностей, что позволило классифицировать ее как самостоятельный вид — Сатириум любопытствующий (Satyrium curiosolus), пишет Phys.org.
Международная команда ученых раскрыла удивительную историю эволюции новой популяции. Оказалось, что представители вида Satyrium curiosolus были полностью отделены от своих близких родственников на протяжении длительного периода — вероятно, около 40 000 лет. Это привело к постепенному формированию генетической и экологической самобытности, усиливающейся с течением времени.
По словам ученых, Satyrium curiosolus отличается от всех известных популяций S. semiluna особенностями своего ареала обитания. Если другие представители этого рода предпочитают полынные степи, то S. curiosolus обитает исключительно на одном аллювиальном конусе, который правильнее назвать прерийно-травянистым ландшафтом. Здесь этот вид тесно взаимодействует с определенными видами растений и муравьев.
В частности, для роста и развития личинок Satyrium curiosolus необходима серебряная люцерна Lupinus argenteus, которую не используют остальные популяции S. semiluna в Британской Колумбии. Кроме того, ученые обнаружили взаимовыгодное сотрудничество между личинками S. curiosolus и особым видом муравьев Lasius ponderosae. Это взаимодействие проявляется следующим образом: гусеница выделяет особый сладкий секрет, привлекающий муравьев. Те охраняют ее от врагов и паразитов. Когда условия становятся неблагоприятными, гусеницы укрываются внутри муравейников. Самки же, достигнув зрелого возраста, откладывают яйца непосредственно рядом с колониями муравьев Lasius под листьями серебряной люцерны.
Отнесение Satyrium curiosolus к отдельному виду подчеркивает уникальность эволюции этих бабочек и важность разработки специальных мер для их охраны. Длительное существование в изоляции привело к значительному снижению генетического разнообразия вида, ограничивающему его способность адаптироваться к изменениям климата. Хотя зачастую специалисты предлагают увеличить генетическое разнообразие путем введения новых особей из близких популяций, данная мера сопряжена с риском ухудшения здоровья вида из-за возможных проблем аутбридинга при смешении с представителями S. semiluna.
Тем временем российские ученые нашли родину перелетных стрекоз. Рассказали, как им это удалось.
