NASA рассмотрело «рожки мороженого» в космосе (фото)

Космический аппарат Lucy по пути к своей основной цели потренировался на астероиде Дональдйохансон. Как и предполагали астрономы, это космическое тело имеет необычную форму — но они не ожидали, что именно такую.

Первая встреча с астероидом Дональдйохансон уже показала: даже второстепенные цели способны преподнести сюрпризы.

Источник: Science.nasa.gov

20 апреля 2025 года автоматическая межпланетная станция NASA Lucy пролетела на расстоянии всего 960 км от астероида Дональдйохансон — и сделала одни из самых удивительных снимков в своей миссии.

Камера зафиксировала детальные изображения вытянутого объекта, который представляет собой контактную двойную систему: два сблизившихся и слившихся астероида, соединенные узкой перемычкой. В NASA сравнили космический объект с двумя рожками мороженого, аккуратно вставленными друг в друга — форма, которую ранее астрономы не встречали.

Ученые считают, что этот объект сформировался около 150 млн лет назад, а его размеры оказались больше, чем предполагалось: около 8 км в длину и 3,5 км в ширину. Причем астероид даже не уместился в поле зрения камеры, и полной картины еще предстоит дождаться — данные продолжают поступать.

На фото перемычка выглядит как два рожка мороженого, аккуратно вставленных друг в друга — форма, ранее не встречавшаяся.

Источник: Science.nasa.gov

До этой встречи астрономы заметили, что яркость астероида меняется каждые 10 дней, что указывало на его необычную форму. И вот теперь гипотеза о двойной структуре нашла визуальное подтверждение.

Главный исследователь миссии Хэл Левисон подчеркивает: изучение такой структуры поможет понять, как в ранней Солнечной системе происходили столкновения и формировались планеты. Ведь астероиды — это, по сути, «строительный мусор» времен зарождения планет, сохранившийся до наших дней.

Дональдйохансон — не основная цель миссии Lucy. Как и предыдущий астероид, Динкинеш, он служит для репетиций перед главной частью миссии — полетом к троянским астероидам Юпитера. Весь 2025 год Lucy проведет в путешествии по главному поясу астероидов. В августе 2027 года она достигнет своей главной цели — троянского астероида Эврибат. Эти объекты — настоящие капсулы времени: они сформировались на окраине Солнечной системы и сохранились почти без изменений.

Миссия Lucy — часть программы NASA Discovery. Космический аппарат построила компания Lockheed Martin. За научную часть отвечают специалисты Юго-Западного исследовательского института в Колорадо, а навигацией занимаются инженеры NASA и KinetX Aerospace.

Подробнее о космических кораблях и аппаратах — в спецпроекте Науки Mail «Космос Запуски».