Новое исследование показало, что в районах, где регулярно выпускают для охоты фазанов, клещи с большей вероятностью являются переносчиками боррелий, вызывающих болезнь Лайма. Статья опубликована в журнале Ecology Letters.
Фазаны не являются коренными обитателями Великобритании, их родина — Северный Кавказ, но около 47 миллионов особей ежегодно выращивают в питомниках и выпускают для любительской и спортивной охоты. Промысловый сезон длится с октября по январь.
В английском языке нет точного аналога нашего мнемонического акростиха «каждый охотник желает знать, где сидит фазан». Англоязычные дети заучивают фразу Richard of York gave battle in vain (Ричард из Йорка дал сражение впустую), где первые буквы соответствуют начальным буквам тех же базовых цветов спектра — red, orange, yellow, green, blue, indigo, violet. Но теперь, похоже, охотники будут думать — стоит ли искать место, где сидит фазан, если вместо фазана можно принести домой зараженного боррелиями клеща.
Исследователи изучили клещей в 25 лесных массивах на юго-западе Англии, где массово выпускают охотничьих фазанов, а также в 25 близлежащих контрольных районах, где фазанов не выпускают.
Они обнаружили, что Borrelia spp. — бактерии, которые могут вызывать болезнь Лайма, — почти в 2,5 раза чаще встречаются у клещей в местах выпуска промысловых птиц. Исследование было проведено Университетом Эксетера и Агентством здравоохранения Великобритании.
Боррелии могут жить в организме самых разных хозяев, включая фазанов, диких птиц и млекопитающих, а также людей. Фазаны являются частыми объектами атаки клещей и носителями бактерий, у них высокая вероятность неоднократного заражения и повторного распространения бактерий. Болеют ли сами фазаны боррелиозом, достоверно неизвестно.
Результаты исследования показывают, что у людей, работающих в лесах, где в больших количествах выпускают фазанов, например у егерей, повышен риск потенциального контакта с клещами, зараженными боррелиями.
Исследователи протестировали клещей на разных стадиях развития (нимфы и взрослые особи) и обнаружили, что в целом доля клещей, содержащих боррелию, составила 7,8% в лесах, где выпускали фазанов, и 3,2% там, где фазанов не выпускали.
Доктор Джолион Медлок, руководитель отдела медицинской энтомологии и экологии зоонозов в Агентстве здравоохранения, сказал, что, хотя они и наблюдают рост числа боррелий у клещей, у них пока нет данных о том, как это влияет на здоровье человека, в том числе им ничего не известно об учащении случаев заражения болезнью Лайма.
Основываясь на этих результатах, группа исследователей продолжает работать с научными партнерами, чтобы лучше понять, что способствует передаче боррелий, в том числе роль климатических и экологических изменений. Контрольные участки в исследовании находились на расстоянии от одного до двух километров от мест выпуска фазанов, поэтому исследователи хотят выяснить, снижается ли количество боррелий в клещах на больших расстояниях от места выпуска.
Организации зоозащитников пока не отреагировали на новость. Вероятно, они выступят за запрет любительской охоты на фазана. Выращенный в неволе, он практически не умеет летать и беззащитен перед охотниками с оружием и собаками.
Недавно археологи, работающие в Марокко, призвали спасти исчезающую популяцию местных дроф-красоток, которые играли культовую роль у пещерных жителей эпохи палеолита.
