Если быть точными, механизм, подобный памяти растений, у человека существует — это иммунная система. Когда человек болеет, она запоминает возбудителя болезни, чтобы при следующей встрече с ним отреагировать быстрее и эффективнее. У растений память работает в подобном ключе: если они однажды пережили стресс — например, засуху или резкое похолодание — они запоминают это на клеточном уровне. И при повторении условий реагируют уже не как «новички», а как бывалые бойцы.
Исследовательница Йорунн Элизабет Олсен из Норвежского университета естественных наук (NMBU) изучает, как со стрессом справляются деревья, в частности, ели. Тип и уровень стресса могут сильно различаться для разных видов растений: то, что для одних пустяк, для других — серьезное испытание. Например, растения, произрастающие в Норвегии, привыкли к суровым зимам и поэтому более устойчивы к холоду, чем, скажем, тропические лианы, которые даже небольшой мороз может погубить за одну ночь.
Интересно, что память у растений закладывается еще на стадии семени. Исследования показали: если взять семена с севера Норвегии или из высокогорных районов и сравнить с семенами с юга страны, то первые вырастают в более устойчивые растения. Это значит, что климат, в котором формировалось семя, «программирует» будущую выносливость растения — срабатывает своего рода врожденная память.
Однако важно понимать, что стресс — это палка о двух концах. Небольшие воздействия могут укрепить растение, сделать его более устойчивым и адаптивным. Но если условия слишком суровы или стресс длится слишком долго, это может привести к гибели организма. Так, во время засушливого лета 2018 года в Норвегии сильно пострадали посевы зерновых, а вот некоторые сорняки выжили благодаря высокой устойчивости к засухе. Их «биологическая память» и адаптационные механизмы помогли им продержаться в период сложных условий.
Эксперименты подтверждают: если два одинаковых домашних растения растут в разных условиях — одно поливается регулярно, другое иногда испытывает жажду — в случае непредвиденного отсутствия хозяев «закаленное» растение имеет больше шансов выжить. Оно привыкло к стрессу и научилось с ним справляться, тогда как лишенное подготовки «изнеженное» растение с высокой вероятностью гибнет.
Тем не менее в условиях стремительных климатических изменений одной памяти уже может быть недостаточно. В северные широты приходят виды растений, которые ранее обитали только в южных регионах. Это усиливает конкуренцию за ресурсы — свет, воду, питательные вещества. Поэтому растениям необходимо не только помнить, как пережить стресс, но и уметь адаптироваться к новой экосистеме и соперничать или жить вместе с новыми «соседями».
Хотя растения и находятся на более низкой ступени развития, чем животные, они не так просты, как кажется. Их способность «запоминать» пережитый стресс и адаптироваться к нему — еще одно подтверждение того, насколько сложен и тонко устроен мир природы.
Ранее ученые выяснили, что предки современных роз были желтого цвета.
