В национальном парке в Техасе была обнаружена окаменелость одного из самых крупных динозавров, обитавших на планете. В марте студенты-геологи Государственного университета Сул-Росс отправились в национальный парк Биг-Бенд для проведения исследований и сбора костей доисторических животных. Студентов сопровождали доценты Джесси Кельш и Томас Шиллер.
Целью экспедиции было проведение структурного и стратиграфического анализа пород мелового и эоценового периодов, а также извлечение крупного позвонка аламозавра — длинношеего ящера, обитавшего в Северной Америке в конце мелового периода.
Меловой период закончился около 66 миллионов лет назад падением астероида в Мексике, в результате которого погибли все крупные пресмыкающиеся. Считается, что аламозавр (Alamosaurus sanjuanensis), впервые появился в Северной Америке незадолго до катастрофы около 69 миллионов лет назад, мигрировав из Южной Америки. По данным палеонтологов, он был самым крупным из известных наземных животных, обитавших на континенте.
Останки гигантского динозавра в последние годы уже находили в Биг-Бенде, но они плохо сохранились. Окаменелость, найденная университетом теперь, по всей видимости, принадлежит одному из наиболее полных скелетов, найденных в этом регионе. Изначально он был собран и описан исследователями из Техасского университета еще в 1970-х годах, но ряда фрагментов тогда не хватало. Спустя полвека студенты дополнили пазл новыми деталями.
Недавно палеонтологи рассказали, как пережили Большое вымирание лягушки пермского периода.
