Отходы, образующиеся в результате деятельности человека, достигли самой глубокой точки Средиземного моря — впадины Калипсо на глубине 5112 метров в Ионическом море. На дне было обнаружено в общей сложности 167 предметов — в основном пластик, стекло, металл и бумага. Эта подводная свалка демонстрирует самую высокую концентрацию морского мусора, когда-либо обнаруженного на больших глубинах. Шокирующие результаты исследования опубликованы в журнале Marine Pollution Bulletin.
Чтобы достичь дна, команда использовала высокотехнологичную пилотируемую подводную лодку Limiting Factor (буквально «фактор ограничения»). Изображения, сделанные ее камерами, подтверждают, что помимо накопления на побережьях, в поверхностных водах и на мелководье, морской мусор также достигает самых глубоких и отдаленных точек Средиземного моря, которое в силу своего географического положения особенно подвержено влиянию деятельности человека.
Бездна Калипсо — естественная впадина в 60 километрах к западу от побережья Пелопоннеса в Греции, в так называемой Греческой котловине, с несколькими похожими, но более мелкими углублениями по соседству. Расположенная в зоне высокой сейсмической активности, она окружена крутым ступенчатым рельефом и имеет склоны высотой в тысячи метров и практически ровное дно. Внутренняя часть котловины, глубина которой превышает 5000 метров, имеет форму почки и размеры примерно 20 на 5 километров.
Но как мусор оказался так глубоко? Руководитель экспедиции Мигель Канальс, профессор кафедры динамики Земли и океана в Университете Барселоны, полагает, что обломки и мусор на дне впадины Калипсо имеют разные источники, как наземные, так и морские. Они могли попасть туда в результате транспортировки на большие расстояния океанскими течениями и путем прямого сброса с лодок и судов.
Некоторые легкие отходы, например пластик, попадают с побережья в глубины Калипсо, сначала дрейфуя над дном, а потом затягиваясь течением в глубину и распадаясь на мелкие фрагменты под давлением водяного столба. Также были обнаружены свидетельства того, что лодки сбрасывали мешки с мусором, что подтверждается кучными скоплениями различных отходов. Ученые с горечью отмечают, что в Средиземном море «не остался чистым ни один сантиметр дна».
Впадина Калипсо — замкнутое пространство, которое способствует накоплению мусора на глубине. Слабые течения со скоростью от 2 до 18 сантиметров в секунду также способствуют оседанию легкого мусора на дно. Они переносят обломки в основном из южной части Ионического моря и из морских районов, расположенных еще южнее. Поверхностные течения также могут переносить отходы из Адриатического моря на север через Отрантский пролив и из вод у северо-западного побережья Греции. Часть мусора может приносить в открытое моря ветер с материка.
Погружение к самым глубоким морским впадинам — ответственная задача, которая требует использования передовых технологий. Новейшая подводная лодка Limiting Factor, известная также как Bakunawa, построена компанией Triton Submarines. Она спускается на воду со специально подготовленного корабля и способно доставить двух членов экипажа в самые глубокие океанические впадины. Во время осмотра морского дна уникальное устройство движется со скоростью около 1,8 километра в час, что позволяет получить максимально качественные изображения. Во впадине Калипсо аппарат смог преодолеть 650 метров по прямой за 43 минуты пребывания у дна.
При каждом погружении больше времени обычно уходит на спуск и подъем аппарата на поверхность, чем на осмотр дна. Каждое полное погружение обычно занимает несколько часов.
Погружение позволило рассчитать плотность мусора на дне впадины. Существенного влияния на морскую флору и фауну обнаружено не было, поскольку они бедны на такой глубине. На снимках были замечены только рыба из семейства макрорусовых Coryphaenoides mediterraneus и десятиногий рак Acanthephyra eximia.
Однако в местах с более богатым биоразнообразием существуют различные типы взаимодействия между мусором, оседающим на дне, и различными организмами. Животные могут нападать на него, воспринимая в качестве добычи, закапывать в ил, заглатывать, использовать мусор в качестве укрытия, места прикрепления или откладывания яиц.
Первые свидетельства наличия мусора на морском дне в мире относятся к 1975 году, когда он был обнаружен в проливе Скагеррак в Северной Атлантике. Каньоны и подводные плато являются основными местами скопления мусора, который может быть погребен, разрушен или перемещен под действием силы тяжести, океанских течений, химических реакций и других океанографических факторов.
Сегодня Средиземное море — это регион, особенно сильно пострадавший от экологических проблем. Исследование 2021 года уже выявило, что Мессинский пролив — район с самой высокой плотностью морского мусора в мире. Это настоящая горячая точка, где скапливается большое количество отходов. Исследование впадины Калипсо отражает стремление ученых привлечь внимание общества к данному вопросу и дать ему широкий резонанс.
Средиземное море — замкнутое водное пространство, окруженное густонаселенными территориями, с интенсивным морским судоходством и рыбной ловлей. Доказательства, представленные в исследовании, должны подтолкнуть к глобальным усилиям по сокращению сброса отходов, особенно пластика, в окружающую среду.
О последствиях загрязнения морей и океанов читайте в материале, посвященном отравлению морепродуктов микропластиком.
