Исследование, опубликованное в журнале Alzheimer’s & Dementia, представлено командой из Университета здравоохранения Нью-Мексико под руководством профессора Кирэна Бхаскара. Ученые разрабатывают экспериментальную вакцину, которая нацелена на разрушительное действие тау-белка — одной из ключевых причин нейродегенерации при болезни Альцгеймера.
В норме тау-белок помогает поддерживать структуру нейронов. Но при нарушениях он становится токсичным: изменяется, выходит за пределы клетки и образует клубки, которые мешают мозгу работать. Это приводит к потере памяти, ориентации и другим тяжелым симптомам. Сейчас фармакология уже борется с другим белком, амилоидом, но его нейтрализация дает лишь ограниченный эффект. Поэтому интерес к тау растет.
Разработанная вакцина стимулирует иммунитет вырабатывать антитела к измененному участку тау-белка (обозначается как pT181), который является характерным маркером заболевания. Исследования на мышах и макаках показали: организм начинает защищаться, количество клубков в мозге уменьшается, а когнитивные функции сохраняются.
Особенное внимание команда уделила переходу к моделям, максимально приближенным к человеку. Макаки — один из лучших выборов для доклинических испытаний, так как их иммунная и нервная системы схожи с человеческими. Результаты оказались многообещающими: иммунный ответ был выраженным и устойчивым, без необходимости в усилителях, и без побочных реакций.
Также ученые протестировали, как выработанные антитела взаимодействуют с образцами тканей и плазмы крови людей с ранними признаками деменции. Антитела успешно распознавали и связывались с патологическим тау-белком, что открывает путь к следующему этапу — тестированию на людях. Сейчас команда ищет финансирование, чтобы начать фазу клинических испытаний.
Вакцина создана на основе вирусоподобных частиц, VLP, безопасной платформы, использующей пустые оболочки вирусов, лишенных ДНК. К этим оболочкам прикрепляют нужные участки белка — и иммунная система «обучается» их распознавать. Такой подход уже доказал эффективность в других видах вакцин, и теперь используется для борьбы с нейродегенерацией.
Если дальнейшие испытания подтвердят безопасность и эффективность, новая вакцина может стать одной из первых форм профилактики болезни Альцгеймера — не только замедляющей симптомы, но и предотвращающей сам процесс разрушения мозга.
Кстати, в поиске способов борьбы с Альцгеймером ученые не ограничиваются только вакцинами. Недавно исследователи обратили внимание на митохондрии — и обнаружили белок, который помогает клеткам справляться со стрессом и может сыграть ключевую роль в терапии, о чем вы можете почитать в этой работе.
