Домашние животные дарят людям любовь, преданность и чувство защищенности. Однако, как выяснили ученые, не все отношения с питомцами приносят пользу психике. Новое исследование психологов из Тринити-колледжа в Хартфорде (США), показало, что тревожная привязанность к животным может усиливать симптомы депрессии у их владельцев. Исследование опубликовано в журнале The Conversation.
Теория привязанности, разработанная еще в середине XX века, объясняет, как люди формируют эмоциональные связи. Одни чувствуют себя в безопасности в отношениях, другие постоянно беспокоятся о возможном отвержении или потере близкого. Оказалось, что аналогичные паттерны поведения проявляются и в отношениях с домашними животными. Некоторые владельцы воспринимают своих питомцев как надежный источник поддержки, в то время как другие испытывают тревогу, разлучаясь с ними даже на короткое время.
В исследовании приняли участие более 1000 владельцев домашних животных. Ученые оценивали их уровень близости с питомцами, частоту совместных занятий (игры, прогулки, объятия), а также степень эмоциональной безопасности или тревожности в этих отношениях. Параллельно участники проходили тесты на выявление симптомов депрессии.
Результаты оказались неожиданными. Оказалось, что не сама по себе привязанность к животному влияет на психическое здоровье, а именно ее тип. Люди, которые испытывали тревожность в отношениях с питомцем — например, боялись, что животное их «не любит» или не могли спокойно переносить разлуку — чаще демонстрировали признаки депрессии. При этом те, кто чувствовал себя в безопасности рядом с животным, напротив, отмечали более стабильное эмоциональное состояние.
Интересно, что частота взаимодействия с питомцем не играла решающей роли. Даже те, кто проводил с животным много времени, не всегда чувствовали себя лучше — ключевым фактором оставалось именно качество привязанности. Более того, владельцы нескольких животных (например, и кошек, и собак) чаще сообщали о симптомах депрессии, чем те, у кого был только один питомец. Ученые предполагают, что это может быть связано с повышенной нагрузкой и стрессом от ухода за несколькими животными.
Эти данные ставят под сомнение распространенное мнение о том, что домашние животные улучшают психическое здоровье. Оказалось, что важна не просто их присутствие, а то, как человек воспринимает эти отношения. Тревожная привязанность, даже к любимому питомцу, может стать дополнительным источником стресса.
Полученные результаты особенно актуальны в контексте терапии с участием животных. Если раньше считалось, что любое общение с питомцами полезно для психики, теперь становится ясно, что важно учитывать и эмоциональный фон самого человека. Возможно, в будущем психологи будут уделять больше внимания не только наличию домашнего животного, но и тому, как именно владелец строит с ним отношения.
Напомним, ранее проведенное исследование показало, что гуманные программы помощи бездомным животным не только спасают сотни жизней, сокращают численность бродячих кошек, но и улучшают психологическое состояние сотрудников приютов и ветеринаров, избавляя их от тяжёлой необходимости проводить эвтаназию.
