Иммунная система человека обладает сложными механизмами защиты, и одним из ключевых элементов в борьбе с раком и инфекциями являются естественные клетки-киллеры (NK-клетки). Эти белые кровяные тельца распознают и уничтожают любые поврежденные клетки без предварительного контакта с ними. Однако новое исследование, опубликованное в Medical Xpress, показало, что определенная группа NK-клеток — адаптивные NK-клетки (aNK) — обладает уникальной способностью «запоминать» опухоли и усиливать свою активность при повторной встрече с ними.
Ранее считалось, что NK-клетки функционируют исключительно как часть врожденного иммунитета и не обладают иммунологической памятью, в отличие от, например, T-клеток. Однако работа ученых из Каролинского института опровергает эту гипотезу. Исследователи выяснили, что aNK-клетки не только распознают специфические маркеры рака яичников, но и сохраняют информацию о них, что позволяет им атаковать опухоль более эффективно при повторном столкновении.
«Это открытие меняет наше понимание роли NK-клеток в иммунной системе, — говорит Дифаф Сархан, старший преподаватель Каролинского института и руководитель исследования. — Теперь мы знаем, что они могут формировать память подобно адаптивным иммунным клеткам, что открывает новые горизонты в лечении рака».
В ходе исследования ученые использовали передовые методы секвенирования РНК на уровне единичных клеток, что позволило детально изучить взаимодействие aNK-клеток с опухолевой тканью. Оказалось, что эти клетки не только проникают в раковые очаги, но и координируют действия с другими иммунными клетками, усиливая противоопухолевый ответ.
Особую надежду это открытие дает пациентам с раком яичников — одним из самых агрессивных и сложных в лечении видов онкологии. Современные методы терапии часто оказываются недостаточно эффективными, а высокая частота рецидивов усложняет прогноз. Использование aNK-клеток может стать принципиально новым подходом, позволяющим организму самостоятельно бороться с болезнью.
Следующим шагом станет разработка методов, направленных на увеличение количества и активацию aNK-клеток в организме пациентов. «Мы планируем провести клинические испытания, чтобы оценить, как усиление активности этих клеток влияет на выживаемость больных, — поясняет Сархан. — Если результаты будут положительными, это может привести к созданию персонализированных иммунотерапевтических стратегий».
Открытие шведских ученых также ставит перед научным сообществом новые вопросы. Например, могут ли aNK-клетки формировать память и в отношении других типов рака? Как долго сохраняется их «иммунный след»? Ответы на эти вопросы помогут расширить применение технологии и, возможно, создать универсальные методы борьбы с онкологическими заболеваниями.
Тем временем в Великобритании проходит испытание уникальный метод анализа крови с использованием искусственного интеллекта. По данным британского правительства, он способен определить 12 видов заболеваний с точностью до 99 %.
