Активисты организации «Люди за этичное обращение с животными» (PETA) в Индии бьют тревогу: более 2700 слонов, содержащихся в неволе, ежедневно сталкиваются с жестокостью. Эти величественные животные, которых традиционно используют в религиозных церемониях, страдают от физических и психологических травм. В ответ на это защитники прав животных предлагают необычное решение — механических слонов, способных заменить живых во время храмовых ритуалов. Об этом сообщает The New Indian Exspress.
Один из таких роботов уже появился в храме Чаккампарамбу Бхагавати в штате Керала. Эта реалистичная модель, изготовленная из стекловолокна и резины, передвигается на колесах и даже может выдержать наездника. Ее создатели утверждают, что это гуманная альтернатива, позволяющая сохранить традиции, не причиняя вреда животным.
Слоны в индуистских храмах — неотъемлемая часть многих церемоний. Их проводят через шумные толпы под громкую музыку и вспышки огней, что часто приводит к стрессу и агрессии. Только в феврале 2024 года в Керале зафиксировали несколько инцидентов, когда испуганные слоны нападали на людей. В одном случае животное, напуганное фейерверком, спровоцировало давку, в результате которой погибли три человека.
«Слоны — дикие животные, они не должны жить в неволе, — говорит Ч. Г. Пракаш, бывший служитель храма, который поддержал переход на механическую замену. — Мы отбираем их у природы, приковываем цепями и заставляем терпеть шум и стресс».
PETA и другие организации, такие как Voice for Asian Elephants Society, активно продвигают идею замены живых слонов роботами. С 2023 года они передали храмам более десятка моделей, но с одним условием — настоящих слонов должны перевезти в заповедники. «Механические слоны помогают сохранить традиции, не нарушая принципов гуманности, — объясняет Кхушбу Гупта из PETA. — Настоящие слоны должны оставаться в джунглях, со своими семьями».
Производство таких моделей набирает обороты. Один из создателей, Прасант Пракасан, рассказывает, что изначально это был художественный проект, но теперь он видит в нем миссию. Его команда уже изготовила около 50 механических слонов, и спрос продолжает расти. Самые дорогие модели оснащены электродвигателями, которые приводят в движение голову, хвост и даже глаза, делая их почти неотличимыми от настоящих.
Однако не все готовы принять новшество. Некоторые храмы настаивают на том, что живые слоны — важная часть религиозных ритуалов, и отказываются от замены. В ноябре 2023 года Верховный суд Кералы попытался ввести новые правила содержания слонов, но позже отменил их, посчитав нецелесообразными.
Между тем популяция азиатских слонов продолжает сокращаться. По данным Всемирного фонда дикой природы, в дикой природе их осталось менее 50 000, и главные угрозы — это потеря среды обитания и человеческий фактор. Только за последний год в Индии от нападений слонов погибло более 600 человек, но и сами животные становятся жертвами, погибая от рук браконьеров.
Для активистов механические слоны — не просто технологическая инновация, а способ вернуться к истокам религии. «Ахимса, или ненасилие, — один из ключевых принципов индуизма, — говорит Гупта. — Использование роботов соответствует этой философии».
Ранее исследователи Массачусетского технологического института презентовали крошечного прыгающего робота. Это устройство размером меньше человеческого пальца и весом легче канцелярской скрепки.
