В апреле этого года международная группа исследователей опубликовала сенсационное известие, в котором рассказала об открытии нового вида млекопитающих мезозойской эры.
Исследование, опубликованное в журнале Acta Palaeontologica Polonica, было проведено командой ученых из японского университета науки Окаямы и Института палеонтологии и геологии Монгольской академии наук. Во время экспедиции 2019 года в формацию Бэйншир, расположенную в пустыне Гоби, ученые обнаружили нижнюю челюсть неизвестного зверька размером 1 см.
Анализ показал, что образец относится к семейству желестидов (Zhelestidae) — группе млекопитающих, обитавших в меловом периоде. Однако необычно высокие моляры и уникальная форма челюсти отличают его от других представителей семейства. Это позволило ученым выделить останки животного в отдельный род и вид.
Новый вид назвали — Равжаа ишии (Ravjaa ishii) — в честь известного буддийского монаха XIX века Дулдуйтина Данзанравжаа и покойного директора Музея естественных наук Хаясибара Кеничи Ишии, который способствовал развитию научного сотрудничества между Монголией и Японией.
Это открытие особенно важно, так как является первым подтверждением существования представителей желестидов в Монголии. Ранее считалось, что эти млекопитающие обитали только вдоль древних береговых линий, но подобная находка в глубине пустынной страны указывает на широкое распространение группы.
Предполагаемый возраст формации Ravjaa совпадает с периодом раннего распространения покрытосеменных растений — примерно 100-66 млн лет назад, что позволяет предположить, что животное питалось семенами и фруктами. Также это указывает на способы адаптации жвачных животных к изменениям в экосистеме.
Из-за пандемии процесс публикации исследования занял у ученых больше времени, чем планировалось. Однако им удалось более точно установить научную значимость образца.
По словам ведущего автора исследования из университета науки Окаямы Цукаса Окоши, находка станет отправной точкой для дальнейших таксономических исследований других мелких ископаемых позвоночных из того же места и эпохи.
Ранее Наука Mail писала, что ученые установили причину вымирания гигантских кенгуру.
