Команда американских ученых при участии астронома Мэри Энн Лимбах из Мичиганского университета зафиксировала слабое свечение самой холодной планеты из когда-либо обнаруженных. Результаты их исследования опубликовали в научном издании Gizmodo.
С помощью телескопа Джеймса Уэбба астрономы впервые обнаружили ледяную экзопланету WD 1856+534 b, которая вдвое старше Солнечной системы. Отмечается, что по размеру планета похожа на Юпитер, но в шесть раз массивнее и гораздо холоднее.
Средняя температура на космическом объекте составляет -87°C. Однако самым удивительным ученые посчитали местоположение планеты: WD 1856+534 b вращается всего в 0,02 астрономических единиц от своего белого карлика, то есть ближе, чем Меркурий к Солнцу.
WD 1856+534 b стала первой неповрежденной экзопланетой внутри «запретной зоны» белого карлика. Авторы работы пояснили, что в этой области планеты обычно поглощаются звездами в фазе красного гиганта.
Красные гиганты — это звезды средней или небольшой массы на позднем этапе развития. Они эволюционируют иначе, чем многие другие светила. Термоядерное превращение водорода в гелий уже не происходит в ядре, а переносится в его инертную гелиевую оболочку, из-за чего фотосфера утолщается, а само тело сильно раздувается и занимает много места.
Ученые также добавили, что открытие служит прямым доказательством того, что миграция планет на близкие орбиты вплоть до обитаемой зоны вокруг белых карликов — возможна. Исследование также показало пример возможностей телескопа Уэбба. Ситуация убедила астрономов в том, что даже экзопланеты, вращающиеся вокруг выжженных остатков мертвых звезд, пусть и слабо, но могут светиться.
