Исследователи под руководством Каролин Ахо-Франклин выявили, что определенные бактерии способны «дышать» за счет генерации электричества, передавая электроны во внешнюю среду. Вместо использования кислорода как конечного приемника электронов, бактерии задействуют природные соединения — нафтохиноны, которые действуют как молекулярные курьеры. Они переносят электроны из клетки наружу, позволяя бактериям получать энергию даже в бескислородных средах, например, на морском дне или в кишечнике человека.
«Мы раскрыли простой и при этом гениальный способ, которым бактерии обеспечивают себе энергию, — отметил автор исследования Бики Бапи Кунду. — Этот механизм может быть гораздо более распространен в природе, чем это считалось ранее».
Для подтверждения гипотезы команда сотрудничала с лабораторией университета Сан-Диего, где при помощи компьютерного моделирования и лабораторных экспериментов было доказано, что бактерии способны расти и «дышать» на проводящих электричество поверхностях даже при полном отсутствии кислорода.
Это открытие в дальнейшем может применяться в сфере очистки сточных вод, биопроизводстве, мониторинге окружающей среды и даже разработке сенсоров для исследования дальнего космоса. «Наша цель — интегрировать бактерии в системы, где они смогут использовать электричество для сбора углерода подобно тому, как растения используют солнечный свет», — объяснила Ахо-Франклин.
О том, как биохимики выявили иную возможную основу для жизни, мы писали ранее.
