Группа астрономов из Тайваня, Японии и Австралии сообщила о возможном открытии далекого небесного тела, которое может оказаться давно разыскиваемой Девятой планетой. Объект был найден в архивных данных инфракрасных космических телескопов IRAS и AKARI, собранных с интервалом более 20 лет. Исследование уже принято к публикации в «Publications of the Astronomical Society of Australia».
В отличие от предыдущих попыток, которые были сосредоточены на видимом свете, ученые решили искать тепловое излучение далекого тела. Такой подход позволяет зафиксировать даже очень далекие от Солнца объекты, которые слишком тусклы для оптических телескопов.
Из более чем двух миллионов источников исследователи выделили 13 возможных «пар» сигналов, между которыми наблюдалось смещение из-за движения небесного тела. После детального анализа остался один кандидат — тусклый объект, который сместился за прошедшее время между двумя наблюдениями. По словам ученых, он больше не появлялся в той же точке неба.
Обнаруженный объект может находиться на расстоянии от 500 до 700 астрономических единиц от Солнца и иметь массу в пределах от 7 до 17 земных, отметили исследователи.
Напомним, гипотеза о существовании Девятой планеты появилась в 2016 году. Тогда астрономы Константин Батыгин и Майкл Браун обнаружили аномалии в орбитах объектов пояса Койпера. Они предположили, что в удаленных областях Солнечной системы существует крупное тело, которое влияет на распределение этих орбит.
Астроном Майкл Браун отметил, что орбита найденного объекта слишком наклонена и не соответствует параметрам гипотетической Девятой планеты. По его мнению, если этот объект реален, это может опровергнуть саму идею о «классической» Планете Девять — две такие планеты не могли бы стабильно сосуществовать.
По словам исследователей, окончательные выводы можно будет сделать только после дополнительных наблюдений. В их проведении ученые будут использовать обсерваторию имени Веры Рубин в Чили. Ее запуск запланирован на текущий год.
Ранее мы рассказали о том, как Плутон стал девятой планетой. Напомним, что в его переквалифицировали в карликовую планету в 2006 году по решению Международного астрономического союза.
