Суперземля за орбитой Сатурна: почему она удивила астрономов

За пределами орбиты Сатурна, в темных просторах космоса была найдена необычная планета размером в два раза больше нашей. Эта суперземля скрывает в себе не только загадки далеких миров, но и дает ключи к пониманию, как могут выглядеть другие планетные системы.

Эта концепция художника иллюстрирует результаты нового исследования, в котором измерялись массы многих планет относительно звезд, которые их содержат, что привело к получению новой информации о популяциях планет в направлении балджа Млечного Пути. Это исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что суперземли распространены, и помещает их в контекст с газовыми гигантскими планетами

Источник: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

Работа, опубликованная в журнале Science, описывает недавно открытую экзопланету, которая является примером суперземли размером в два раза больше нашей планеты.

Эта планета вращается вокруг своей звезды на расстоянии, значительно превышающем орбиту Сатурна вокруг Солнца, что делает ее уникальной для планетных систем, известных астрономам.

Международная группа исследователей, включая ученых из Центра астрофизики Гарвардского университета и Смитсоновского института (США), использовала технику микролинзинга для обнаружения этой планеты, которая находится вдалеке от своей звезды. Эти результаты не только расширяют наше понимание планетных систем, но и помогают изучить их разнообразие в разных частях нашей галактики.

Суперземлями называют планеты, которые крупнее Земли, но меньше Нептуна (но все же ближе к Земле). Открытие было сделано с помощью метода микролинзинга, при котором свет от удаленных объектов усиливается благодаря интервенции другого тела, например, планеты. Этот метод идеально подходит для поиска планет на больших расстояниях, таких как те, что находятся между условными орбитами Земли и Сатурна.

Расположение KMTNet в Чили, Южной Африке и Австралии

Источник: Korea Astronomy and Space Science Institute

Для исследования использовались данные Корейской сети телескопов микролинзинга (KMTNet), в которую входят аппараты в Чили, Южной Африке и Австралии. Это позволило осуществлять круглосуточное наблюдение за ночным небом. В будущем, с увеличением объема данных, исследователи смогут дать более точные ответы на вопросы о происхождении и эволюции таких планет.

Ранее астрономы полагали, что на больших расстояниях от звезды можно обнаружить только очень массивные планеты, но недавние открытия изменили эти представления. Оказалось, что суперземли могут быть очень распространены в других планетных системах, особенно в их внешних областях.

Сколько еще таких загадочных суперземель скрыто в нашей галактике, пока неизвестно, но ученые уверены, что их гораздо больше, чем мы могли бы себе представить

Источник: NASA

Кроме того, исследователи также занимаются выяснением того, сколько таких планет существует по сравнению с субнептунами, которые тоже больше Земли, по размерам ближе к Нептуну. Ранние результаты показывают, что суперземель не меньше, чем субнептунов.

Это открытие является частью большего исследования, направленного на изучение разнообразия планетных систем в нашей галактике. В дальнейшем ученые планируют продолжить исследовать планеты, расположенные на таких удаленных орбитах, чтобы понять, как они образуются и эволюционируют в разных частях Млечного пути.

Напомним, на одной из суперземель не так давно были замечены биомаркеры жизни.