Космическая обсерватория NASA SPHEREx, запущенная 11 марта, провела шесть недель на орбите, проходя тестирование, калибровку и подготовку к работе. Cпециалисты проверяли, что все системы работают исправно, и аппарат готов к выполнению научной миссии, отчитались в NASA.
1 мая 2025 года SPHEREx официально приступила к своей научной миссии. Обсерватория совершит больше 11 тыс. оборотов за 25 месяцев, облетая Землю примерно 14,5 раза в день. Она вращается вокруг Земли с севера на юг, проходя над полюсами, и каждый день делает снимки. За два года аппарат создаст четыре полные карты всего неба, собирая около 3 600 изображений каждый день.
Но главное — не масштаб. SPHEREx станет уникальным инструментом, способным не просто сфотографировать космос, а буквально расшифровать его на уровне физики, химии и истории.
Миссия SPHEREx ставит перед собой три большие цели:
- понять происхождение Вселенной;
- исследовать эволюцию галактик;
- раскрыть состав межзвездной материи, из которой могла зародиться жизнь.
Один из главных научных вопросов — что происходило в первую долю секунды после Большого взрыва. Согласно гипотезе космической инфляции, в этот момент пространство расширилось быстрее скорости света, увеличившись в триллион или несколько триллионов раз. Это расширение оставило след в виде тонких флуктуаций — неоднородностей в распределении галактик. SPHEREx создает 3D-карту сотен миллионов галактик, чтобы по их положению отследить следы тех первичных процессов. Так можно буквально «заглянуть» в эпоху, когда Вселенная была меньше атома.
Свет, идущий от далеких галактик, рассказывает их историю. Разные длины волн позволяют определить расстояние до объектов и увидеть, как они менялись во времени. Это позволит понять, как формировались звезды, когда активнее всего шло звездообразование, и почему оно со временем замедлилось. Кроме того, SPHEREx сможет измерить так называемое космическое инфракрасное фоновое свечение — слабый свет от всех звезд и галактик, когда-либо существовавших. Это своего рода космический пепел, из которого можно собрать хронологию рождения и смерти звезд.
Еще одна задача SPHEREx — найти воду и органические молекулы в межзвездных облаках Млечного Пути. Считается, что вода на Земле появилась благодаря льду, осевшему на пылинках в протосолнечном облаке. SPHEREx исследует больше 9 млн таких облаков, составит карту этих материалов по всей галактике и поможет ученым понять, как различные условия могут влиять на химию, в результате которой образовались многие соединения, обнаруженные сегодня на Земле.
Обсерватория объединяет масштаб обзора всего неба с глубиной спектроскопического анализа, что раньше приходилось делать отдельными миссиями. Она даст ученым базу данных, которая будет использоваться десятилетиями — не только для ответа на текущие вопросы, но и для постановки новых.
Подробнее о космических аппаратах и кораблях — в спецпроекте Наука Mail «Космос Запуски».
